将自身的意图感视为威胁，就会产生精神退缩。
意图感就是我们内心“我想要，我渴望”的部分，这是我们与生俱来的部分。一旦将这个部分视为威胁，就会让我们产生精神退缩。就会表现为，对什么也不感兴趣，做事情没有多少动力和热情。为什么我们会将意图感视为威胁呢？比如，我感到很孤独，所以很渴望获得朋友。我们产生了意图感，就是交朋友。随之而来的威胁便产生了，我该怎么做才能交到朋友，我自己有什么价值呢？他们会喜欢自己吗，他们拒绝我怎么办？
当这些念头涌起时，原本单纯而柔软的“我想要交朋友”的意图，就立刻被劫持了。我们还没有向外界迈出一步，内心就已经预先上演了一整出被拒绝、被评判、暴露自己一无是处的完整剧情。这个时候，“渴望”不再是一种推动我们走向联结的生命冲动，反倒变成一个危险的赌局——如果我们真的去行动，就有可能会证实那个最可怕的猜测：“我果然是不值得被喜欢的”。
于是，为了不让这种威胁变成现实，潜意识会抢先一步替我们“熄灭”意图本身。精神退缩就这样发生了：我们不再感到那么孤独，也不再那么热切地想交朋友了，取而代之的是一种“其实我也没那么需要别人”的冷漠。不是真的不需要，而是因为“需要”变得太危险了。这股生命能量没有消失，而是被向内收回、压抑，最终转变为一种对一切提不起兴趣的平淡和无力。更深的退缩还会泛化开来——既然任何一个“我想要”都可能触发一连串的自我怀疑和想象中的挫败，那么最安全的做法就是什么意图都不要有。看起来像是懒散、抑郁或没有动力，实际上是用精神退缩为自己筑起了一座免受威胁的堡垒。
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这种将自身的意图感视为威胁的模式，往往萌芽于更早的经历中。当孩子表达“我想要”的时候，如果这份意图被持续地忽视、嘲笑甚至惩罚，他就会学到一个深刻的生存策略：在渴望升起之前，先行将其掐灭。长大后，内心的那个批评者便完美接替了外界的否定，任何一次意图的萌动，都会自动激活一套预警系统：“你不配、你做不到、你会受伤。”随之而来的精神退缩，不过是这套系统最忠实的执行。
而走出这种退缩的起点，或许就在于试着把意图和威胁分离开来。感到孤独并渴望朋友，这一瞬的“我想要”本身是安全的、干净的，它只是一种内心真实的波动，并不等同于会被拒绝，也不等同于自己的价值要接受审判。我们可以试着让自己仅仅停留在“我渴望”这一刻，而不急着冲向“如何实现”以及“失败了怎么办”的灾难想象。当意图不再是必须成功的命令，也不再是暴露脆弱的缺口，它才可能恢复原本的模样——一种生命的自然伸展，一阵暂时没有被恐惧淹没的、清澈的想要。