地球上所有生命的信息基础都是通用的基因代码。用字母表示的特定序列是形成某种特定蛋白质所需的信息，被存储在DNA的片段中。

蝾螈有再生四肢的能力。如果它的一条腿上有癌症病灶，那么把患癌部分切除，新长出来的腿就是健康的。显然，在残肢中以某种方式被编码的肢体形态信息，可被重新编程用于健康肢体的再生。这与传统观点相反，传统观点认为快速的细胞增殖---肢体再生的特征---是一种致癌风险(癌症有时也被形容为“永远无法愈合的伤口”)。事实上，很多研究已经显示，胚胎有能力驯服来势汹汹的癌细胞。另一个怪现象与鹿角有关，它们每年都会掉落和再生。对有些种类的鹿来说，如果你在它们的角上切一个凹口，下一年再生的鹿角会在凹口位置长出一个异位分支(分叉 )。我们很想知道,“凹口信息”存储在鹿身体的哪个地方？显然不在鹿角中，因为它们掉落了。是在头部吗？鹿头怎么知道在距它半米远的鹿角上有一个凹口呢？太奇怪了！在生命的神奇迷箱中，表观遗传是最令人困惑的谜题之一。

生命有三个基本特征：基因、新陈代谢和细胞。显然，它们并不是同时产生的，因此，生命起源研究面临的一大挑战就是确定哪个特征最先出现。在这三个特征中，细胞是最容易形成的。正因为存在着很多能自发产生细胞结构的物质，所以有一种早期猜想认为，早期地球上的大量小囊泡可用作天然的“试管”，大自然可以用它们来进行复杂的有机化学实验。最近，一种相反的观点得到了关注。细胞也许是在复杂的化学反应已经建立了新陈代谢循环和网络等东西之后才出现的。这种化学自组织可能发生在大尺度的地方，比如浩瀚的海洋。一旦新陈代谢过程实现了自维持和自增强，就为分裂产生独立单位开辟了道路。#《生命与新物理学》 #时代纪录·读书

图：2026威尼斯印象-05#时代纪录·读书

文：《生命与新物理学》 [英]保罗·戴维斯 著 王培 译 2019年8月 中信出版社——01