“政治语言的目的，是让谎言听起来真实，让谋杀显得体面，并给纯粹的空话披上坚实的外衣。”
——奥威尔《政治与英语》（1946年）
奥威尔在文章中批判了当时政治语言的衰败：使用委婉语（euphemism）、乞题（question-begging）和模糊的抽象词，来为不可辩护之事辩护。他强调语言腐败会让思考也腐败：通过添加模糊的修饰语或前缀，人们可以改变词语的核心含义，而避免给出可验证、可操作的标准。
类似现象在奥威尔的另一部作品《1984》中的“新话”中体现得更极端：通过前缀如“un-”（否定）、“plus-”（强化）等，严格限制词汇和思想范围，让反对意见难以表达。