一九一二年冬至一九一三年春，中华民国举行第一届正式国会选举。
宋教仁把这场选举当作他一生最重要的事来做。他走遍南方各省，在码头上演说，在茶馆里演说，在租界的洋房里演说，在简陋的祠堂里演说。他去的地方，有上海的洋商，有湖南的乡绅，有安徽的读书人，有杭州的小市民。他讲的内容，始终是同一件事：
政党内阁意味着什么，为什么你手里的这张选票，比一支步枪更有力量。
这在那个年代，是一种不可思议的政治实践。绝大多数革命党人的思维惯性，还停在“枪杆子出政权”的轨道上，认为政治是枪管里的事，选票不过是摆设。宋教仁偏偏不信这一套。他相信，如果能让足够多的人理解这张票的意义，并且认真投出去，一个政党就能靠选票进入权力核心，而不必靠枪。