观测显示，就在今年5月18日，一颗编号为2026 JH2的小行星从地球附近近距离飞掠而过，距地最近仅9万公里，不到地月平均距离的1/4。

在最近20多年的时间里，与地球擦肩而过的小天体有很多，但直径达到数十米，还是比较罕见的。近些年已知与地球擦肩而过的最大小行星，是一颗名为2019 OK的近地小行星，其直径在57~135米左右，在2019年7月25日时距地仅7.2万公里。

这颗小行星在今年5月10日被位于美国亚利桑那州的莱蒙山巡天系统发现，直径估计在15~35米左右，这比引发2013年俄罗斯车里雅宾斯克事件的小行星还大。当年那颗在车里雅宾斯克上空解体爆炸的小行星直径估计仅有20米左右，就这么大的一个小天体的解体爆炸，便震碎了当地大量建筑玻璃，并导致上千人受伤。如果2026 JH2也闯入地球大气层并在高空爆炸解体，很有可能也会造成一次类似的重大事故。

科学家推测，6500万年前恐龙从地球上灭绝，就有可能是一颗直径约10公里的小行星撞击地球导致的。发生于1908年6月30日的通古斯大爆炸事件，将西伯利亚中部2000多万平方公里的森林夷平，科学家推测极有可能是一颗直径50~60米的小行星在高空爆炸解体导致。

尽管这种级别的小行星撞击地球的概率极低，数百万年都不一定发生一次，但那些个头较小的小天体与地球相撞的概率就比较高了，毕竟这类小天体在太阳系中繁多，仅位于火星和木星轨道之间的小行星带中估计就有数十万颗。此外，在海王星轨道外的柯伊伯带中，也有大量的小天体存在，数量估计比小行星带中的还多。

这些小天体一般也会遵循固定的轨道绕太阳运行，但若是被木星或者系外恒星等引力扰动，就会引发混乱，导致某些小天体偏离原有的轨道进入内太阳系，这时就有可能与地球发生碰撞。

其实每年都有小天体与地球相撞，只不过绝大部分直径都很小，都像卫星那样进入大气层后在高空烧毁解体了，只有一小部分没有完全烧毁，然后落到地面变成了陨石。科学家通过计算分析认为，一般直径达到100米的小天体就十分危险了，其动能极大，若落到城市或者在城市上空爆炸解体，将引发严重灾难。

恐龙灭绝事件看起来或许虚无缥缈，但2013年发生的俄罗斯车里雅宾斯克事件却切切实实地为人类敲响了警钟，表明来自太空的威胁也不得不防。

为了应对潜在的小天体撞击威胁，人类已经建立了观测和预警系统，将一些较大且与地球有较高相撞概率的小天体纳入了重点监控范围。

根据预测，下一次最有可能与地球擦肩而过、直径在数十米及以上的的小天体，是一颗名为阿波菲斯的小行星，它的直径约340米，预计将于2029年4月13日从地球旁边飞掠而过，距地最近估计仅3.2万公里，这比地球同步轨道（3.6万公里）还低，不过科学家表示，按照其当前的运行轨道来看，与地球相撞的概率几乎为零。

随着人类航天技术的不断发展进步，未来若发现一些对地球潜在风险极高的目标，我们或许可以提前采取一些手段，比如发射航天器进行撞击、用高能激光进行辐照等方法，改变其运行轨迹，降低与地球相撞的风险。

NASA在2022年9月成功对直径约160米的双小行星系统Didymos的伴星Dimorphos开展了动能撞击试验，那是人类首次尝试用动能撞击的方法偏转小行星轨道。继美国之后，我国也要进行类似的试验，预计在2027年前后将发射航天器，并在2029年左右对直径约35.5米的近地小行星2015XF261开展动能撞击试验。这些试验将为人类未来应对小行星撞击威胁积累技术经验。