#读书打卡# 乾隆三十八年（1773），乾隆帝秘密立储，被选中承继皇位的是皇十五子永琰（即位后改名颙琰），为令贵妃魏佳氏于乾隆二十五年（1760）所生，即后来的嘉庆帝。

全新时代并未如期而至。乾隆帝所期许的“我朝圣圣相承，乾纲独揽，政柄从无旁落”宏愿也未得以实现。由于雍正帝设计秘密立储制度的核心政治理念是有利于在位皇帝的政治统治，因此，实际上这种以孝忠于在位皇帝为立储基本条件的、由上而下的“选拔”制度一经出现，就已经为清代后期皇权的弱势命运埋下了伏笔。以表面上平静的政权过渡为基本特征的秘密立储，最终换来了储君在后来政治作为上的压抑与无能。看看清代后期一代不如一代的皇帝，就会令人感到，他们并不是政治斗争的强者，而是政治强人手中的玩偶，政柄旁落终成定局。尽管说后来的皇帝素质每况愈下，和生育率过低，可供选择的皇子太少有关。然而，由此也可以进一步证明，这套皇位继承制度在设计之初就有着严重的缺陷，因为它本身排斥了包括生育能力在内的其他重要选拔条件。秘密立储，最终非但未能解决结党营私、攀龙附凤的旧病，而且还使皇权政治患上了软骨、阳痿的新症。这实在不是什么好法子。
——吴十洲《乾隆十二时辰（彩图修订版）》