1902～1913年，中国侨汇占贸易逆差的79.79%，1914～1930年占73.53%，而1931～1936年也占到48.97%。
实际上，侨批/侨汇对维持国际收支平衡几乎起到了支撑性的作用，而这些海外流入资金绝大部分是私人汇款而非华侨的投资款（不能计入FDI）。在侨批旺盛时期，闽南和潮汕地区的侨汇有约80%以上是通过侨批信局汇入的。49前，闽南和潮汕地区靠海外侨胞寄回“批款”维生的民众，占当地总人口的一半甚至更多，有些乡村甚至高达70%～80%。如以侨眷家庭为单位计算，每月平均收到的批款，约占家庭总收入的80% 。这些汇款除了被用于赡养眷属、繁荣侨乡经济外，还被用于在家乡建房及投资兴业、捐资兴办各种公益事业，如办乡校、修路、赈灾等（有些是强制或动员）。

侨批侨汇因为下南洋出现，先后经历了水客人肉、私人信批局（比如著名的郭有品）、金融机构三个阶段。49前，在东南亚地区揽收的绝大部分侨汇是通过民间侨批业渠道汇入国内的。49后这一渠道仍然延续。但随着国际银行业、邮政业的发展，私营侨批业的收汇额所占的份额越来越少。1970～80年代以前，在从东南亚汇到厦门的侨汇中，仍然有75%～80%是通过侨批信局汇入的。1974年，国内私营侨批业人员、业务全部被并入“海外私人汇款服务处”。1976年，侨批业的机构、名称被取消，中国银行接管了其所有人员和业务。相应地，海外的民间侨批业也随之减少，许多侨汇开始通过国际银行汇入中国。1990年前后，在闽南地区，通过海外民营侨批信局汇入的侨汇减少到整体的5%。

需要知道的是，1950s曾进行过一次货币reset，为了给新货币价值背书就需要外汇，因此整个1950-1970s期间侨汇是强制结算的，早期，有些侨汇价值往往会被盯上，以远低于市场一般汇率（有时甚至低至10%级别）结算，后来为了争取侨汇给了补偿措施，用侨汇券去华侨商店兑换点稀罕物。

btw，在晚清民国时代阿拉伯数字未被广泛接受之前，水客使用的汇票为了防伪改善发明了以苏州码为典型的加密“汉字”，这种码是一种异形的中文数字符，好像在民间一直使用到很久，还扩散到了其他行业。