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溺火
临空市的暴风雨来得毫无征兆。
我靠在猎人协会医疗室的病床上，右臂上那道被流浪体抓出的伤口正在以肉眼可见的速度泛青——不是普通的淤青，而是一种诡异的、深海般的幽蓝，像有什么东西在皮肤下面缓慢地游动。
"是'溺咒'。"
门被推开，带进一阵海风似的潮气。祁煜倚在门框上，黑色高领毛衣衬得他肤色冷白，耳骨上的银链在惨白的医疗灯下晃出一道锐光。他的目光落在我手臂上，那双总是含着三分笑意的眼睛骤然沉了下去。
"你们人类的治疗方式太慢了。"他走过来，不由分说地拔掉我手背上的输液针，"跟我走。"
"祁煜，这是协会的医疗部——"
"那群庸医治不好这个。"他俯身，一只手穿过我的膝弯，另一只手揽住我的后背，直接将我打横抱了起来，"她中的不是普通的伤，是利莫里亚遗落的诅咒。再拖六个小时，这缕幽蓝会爬到她心脏里。"
他的手臂稳当，步伐很快，穿过走廊时猎人们纷纷侧目。我缩在他怀里，闻到了他身上特有的气息——松节油、海盐，还有一丝尚未散尽的硝烟味。
"你怎么会知道这种诅咒？"我仰头看他。
他垂下眼睫，嘴角扯出一个没什么温度的笑："因为那是我族人流失的力量。"
祁煜的海边别墅建在临空市最东端的悬崖上，落地窗外就是翻滚着黑色浪涛的深海。我被安置在二楼的室内泳池边——说是泳池，不如说是某种古老的祭池，四壁镶嵌着会发光的深海矿石，水面呈现出一种浓稠的墨蓝。
"脱衣服。"祁煜背对着我，在池边调配着什么药剂，声音混在窗外的风雨里。
"什么？"
"至少把外套和袖子脱了。"他回头，挑了挑眉，"怎么，怕我吃了你？"
我照做了。右臂上的幽蓝已经蔓延到了肩膀，像一张正在收紧的网。祁煜蹲下来，戴着手套的指尖触了触那片皮肤，动作轻得不可思议。
"疼吗？"他问。
"有点麻。"
"撒谎。"他摘了手套，露出修长的手指，"溺咒会让人感觉有海水灌进肺里，每一口呼吸都像在吞刀片。你现在应该已经呼吸困难了。"
我确实在强撑。
他没再说什么，只是站起身，开始解自己的衣扣。黑色毛衣被脱下来扔在池边，露出精瘦的上身——然后，在腰际以下，他的皮肤开始浮现出细密的、闪着微光的鳞片。
我屏住了呼吸。
那不是人类的双腿。在月光与矿石微光的交织下，祁煜的下半身化作了一条修长的鱼尾，鳞片是深海红与珊瑚金交织的颜色，尾鳍薄如蝉翼，每一次轻摆都带起细碎的光尘。
"看够了吗？"他侧过头，耳尖却红了，"利莫里亚人鱼的原形，可不是给猎人当展览品的。"
"很美。"我脱口而出。
他的动作顿了一下，鱼尾不自在地拍了拍水面，溅起几朵蓝色的水花。
"……坐进去。"他说，声音低了几分，"水会帮你压住诅咒的蔓延。"
我滑入池中。水温出乎意料地温暖，带着某种奇异的浮力，托住我下沉的身体。祁煜也随之入水，鱼尾在墨蓝的水中舒展，像一团燃烧的火焰沉入了深海。
溺咒在这一刻发作了。
那感觉真的像有冰冷的海水灌进了肺叶，我猛地呛咳起来，四肢开始痉挛。幽蓝的纹路在我的皮肤下疯狂游走，视野被水雾和黑暗吞噬。
"别怕。"
祁煜的声音从很近的地方传来。下一秒，他的鱼尾缠上了我的腰，那触感冰凉而有力，将我拉向池水更深处。我本能地挣扎，却在缺氧的临界点，被他捧住了脸。
他吻了上来。
不是浅尝辄止的触碰，而是一个渡气的深吻。他的唇舌间有火焰的温度，渡过来的气息却带着深海般的清冽。氧气涌入肺部的瞬间，我看见有金色的光点从他的鱼尾上飘散出来，像无数燃烧的星子，融入我的血液，与那些幽蓝的诅咒撕咬、对抗。
一滴温热的液体落在我的脸颊上。
我睁开眼。祁煜在流泪。
利莫里亚人鱼的眼泪会变成珍珠。那是一颗圆润的、泛着粉金色光泽的珍珠，从他的眼角滑落，经过我的锁骨，最终停在了我右臂的诅咒中心。
"以海神之名，"他在水中低语，鱼尾将我缠得更紧，声音带着某种古老的韵律，"涤净此躯。"
珍珠融化了。
幽蓝的诅咒像是遇到了天敌，发出无声的尖啸，从我的皮肤下被逼退、消散。金色的火焰纹路取而代之，顺着我的血管蔓延，所过之处只剩下温暖的麻痹感。
出水时，天边已经泛起蟹壳青。
祁煜的鱼尾在离开水面后重新化作双腿，但他虚弱得几乎站不稳，整个人靠在池边，湿发贴在额角，胸口剧烈起伏着。我扶住他，却在他腰侧摸到了什么——几片脱落的鳞片，边缘还沾着血丝。
"这是……"
"旧伤。"他想抽回手，却被我攥住。
"祁煜，"我盯着他的眼睛，"你燃烧了鳞片来净化诅咒，对不对？"
他沉默了两秒，然后笑了。那笑容里带着利莫里亚人鱼特有的、近乎神性的慵懒，却又藏着一点被我戳穿后的狼狈。
"你们人类真麻烦，"他别过脸，耳尖的红还没褪，"救你就救你，非要算得这么清楚。"
"疼不疼？"
"人鱼没有痛觉。"
"骗子。"
他转过头看我，晨光从落地窗照进来，在他的瞳孔里碎成一片金红色的海。忽然，他伸手扣住我的后脑，额头抵上我的额头。
"好吧，有点疼。"他承认，呼吸交缠，"但比起你手臂上那些恶心的蓝色，这点疼算什么？"
窗外，暴风雨停了。
祁煜的工作室在别墅的三楼，四面环海。他把我按在一张铺着天鹅绒的躺椅上，用浴巾裹住我，然后拿起炭笔，在巨大的画架前开始速写。
"别动。"他说，"你现在的样子，很适合入画。"
"我现在很狼狈。"
"狼狈？"他笔下的线条飞快游走，"不，你现在的眼睛里有火。是我点燃的火。"
半小时后，他转过画架。
那幅画上的我靠在池边，湿发贴在颈侧，右臂上是金色的火焰纹路，而眼角有一颗尚未滑落的、粉金色的珍珠。画作的右下角，他签上了名字，旁边画了一条小小的、吐着泡泡的鱼。
"利莫里亚人鱼有个古老的习俗，"他走过来，蹲在我面前，与我平视，"当海神认定了伴侣，会送给她一颗珍珠，和一幅永远无法被外人看见的画。"
"为什么无法被外人看见？"
"因为画上有海神的诅咒。"他的指尖轻轻点了点我的眉心，"除了你，任何人看这幅画，都只会看到一片空白。"
我低头看着掌心——那里不知何时多了一颗珍珠，粉金色的，和他眼泪化作的那颗一模一样。
"祁煜，"我握紧那颗珍珠，"你说过你的火焰只会为利莫里亚燃烧。"
"我改主意了。"他站起身，逆光中向我伸出手，"从今以后，我的火焰，我的鳞片，我的眼泪，都只为你燃烧。"
"欢迎成为，"他顿了顿，眼底的笑意终于抵达深处，"海神的唯一私有物。"
晨光漫过画架，照亮了那幅只属于我的肖像。而在画的背面，有一行极小的、几乎被忽略的字迹——
"我永远不会再让祁煜等我。"
那是上一次回溯里，我对他说过的话。原来他都记得，原来他每一次燃烧，都是在回应那个承诺。
潮声从很远的地方传来，像某种亘古的心跳。