符号的系统观是一种理论观点，认为符号是一种组成系统，通过符号之间的关系和规则来构建意义和传递信息。符号的系统观强调符号的结构和组织对于理解和使用符号的重要性。

根据符号的系统观，符号是由一系列符号元素组成的，这些符号元素可以是音素、字母、词汇、图像等。这些符号元素之间存在着关系和规则，通过这些关系和规则，符号可以组成更复杂的符号结构和符号串，进而传递更复杂的意义和信息。

符号的系统观认为符号的意义是通过符号系统中的规则和关系来构建的。符号系统中的规则可以是语法规则、语义规则、语用规则等，它们决定了符号元素之间的组成方式和意义的解释方式。

索绪尔将语言定义为“语言是一种表达观念的符号系统”。其认为，语言是一个声音和概念的结合系统，是形式（能指）与意义（所指）的统一，是一种系统的存在，语言学研究的对象是作为一种系统性结构的“语言”。他的思想大致体现在以下几个方面：

（1）语言符号具有任意性

语言符号的语音外壳与其表达的概念之间没有必然的联系，在同一语言中，相同概念可能由不同的语音形式来表达，而同样的语音形式也可能表达不同的意义，也就是说，语言符号在被确定之前是任意的，后期通过社会成员的约定而存在，具有社会性。

（2）语言是一个关系系统

语言系统内的单位可以构成组合关系和聚合关系。组合关系是语言单位的线性关系，即语言符号是一个接着一个出现的，理论上这种连接可以无限延伸下去。例如，一名大学生正在宽敞明亮的房间里看书。在这个句子中，语言单位按照一定的规则和次序线性连接，它们之间构成组合关系。而语言单位的聚合关系并不体现在自然语句中，而表现为通过联想而构成的具有开放性的语言单位集合。例如上述句子中，大学生是动作发出者，我们可以从学习层次这个角度，将其替换成中学生、研究生，也可以从身份角度，将其替换成教师、工人、医生……这两个方向的联想可以无限继续下去，这样我们就得到两个不同角度的具有开放性的聚合体：大学生、中学生、研究生……以及大学生、教师、工人、医生……在这两个聚合体中，各个语言单位之间是聚合关系，这些单位不会同时出现在话语中的同一位置，在话语中它们是互相排斥的。

（3）语言是一个共时系统

语言系统可以从共时和历时两个方向分别研究。索绪尔主张将语言的共时研究置于优先地位，认为语言学应该研究语言系统历史发展的一个“横截面”，即相对短暂时期的状态。其提出区分“语言”与“言语”，强调要进行“语言”研究，将语言视为由词汇、语法和语音构成的共时系统。

（4）语言是一个层级系统

首先从结构来看它是有层级的，其底层是数量有限的音位，上层分别是形位、词位和句位。就语言表达的意义而言，其也是一个层级系统。一个音响形象与一个概念连结，就形成一个符号。例如“玫瑰”这个语音外壳，经过社会约定，与自然界生长的花形成能指与所指的对应关系，表达最基本的语言符号的意义，这是第一层级系统。而“玫瑰”（声音外壳）-花（客观事物）这个音义结合的符号，又可以作为更高一层系统中的能指，用于表达“爱情”这个概念。二级符号系统中能指与所指的对应，是特定社会群体内的规约性对应，表达的是符号的美学、情感等方面的附加意义。

（5）语言是一个价值系统

语言的价值来自语言符号系统，来自系统中语言要素之间的多种关系，来自系统中的差异和对立。价值的概念是索绪尔从政治经济学引进到语言学的，索绪尔认为，“因为语言是一个纯粹的价值系统，除它的各种要素的暂时状态以外并不决定于任何东西”。

“语言系统是一系列声音差别和一系列观念差别的结合，但是把一定数目的音响符号和同样多的思想片段相结合就会产生一个价值系统，在每个符号里构成声音要素和心理要素间的有效联系的正是这个系统。”

索绪尔从语言符号的能指、所指及其整体三个方面对价值进行了深入探讨。他认为，语言符号由能指和所指两个部分组成，这两者在理论上是为了研究符号的作用和功能而作出的区分。然而，单独看待能指或所指中的任何一方，它们本身都是消极的、缺乏独立意义。只有当能指和所指结合在一起时，它们才能构成一个积极的要素，即我们所说的语言符号。“索绪尔认为共时状态是‘真正的、唯一的现实性’，只有同时要素间的关系才构成价值系统，共时价值的规律反映了语言系统的结构规律，语言任何层次的要素都是在共时状态中构成关系、确认自身、参与操作。”声音差别和概念差别使语言符号得以存在，它们存在于一个系统中，每一个语言符号都以与所指区别和联系的其他语言符号的存在为条件，也就是说“绝对的、孤立的、没有其他任何参照的所指关系及由此构成的语音符号是不存在的。从这个意义上讲，价值是一种关系，是一种对比，是系统的产物”。语言符号系统和语言价值系统是不可分割的语言的两个重要属性，一方面，我们从有连带关系的整体出发，对它加以分析，得出它所包含的要素，另一方面，是价值系统决定符号，而不是符号放在一起形成系统。

——王铭玉主撰《什么是语言符号学》