在我们脚下的黄土或黑土之下，是不同的岩层，有的地方富含各种化石（图2～7，摄于朝阳鸟化石地质公园）。全球界线层型剖面和层型点简称“GSSP”，俗称“金钉子”。“金钉子”一名源于美国的铁路修建史。1869年5月10日，美国首条横穿美洲大陆的铁路钉下了最后一颗18k金钉子，宣告全长1776英里的铁路竣工。1965年7月30日，美国建立“金钉子国家历史遗址”以纪念该事件。全球年代地层单位界线层型剖面和点位在地质年代划分上的意义与之相似，因此被地质学家借用。1997年，中国在浙江常山确立首颗“金钉子”，标志古生界奥陶系中奥陶统达瑞威尔阶的底界。吉林白山的这颗金钉子剖面确立了寒武纪与奥陶纪的全球地层分界线（图8～12）。
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