《湘绮楼日记》光绪十六年三月廿九日云：
看惠栋《汉书·注》：“今此谁贼。”文理不通，信元和生员之陋也。生员、翰林，本朝无通人，积习移之使然，亦犹进士官少能吏，彼拘墟之见重也。然则举人乃人才之薮，宜克（愙）斋、季高偏贵之。
由于湘绮老人自己不曾考取进士，只是一个举人（光绪三十四年，湖南巡抚岑春煊奏请特与褒奖，才于四月初九日朱批赏给翰林院检讨，这绝不能算作科班出身），于是遂将举人之上（进士、翰林）下（生员）一齐抹倒，而唯此中阶“乃人才之薮”，且以吴大澂、左宗棠为例证之，岂不令人绝倒！——刘衍文《石语脞谈》