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《伊朗》Understanding Iran: Everything You Need to Know, From Persia to Islamic Republic, From Cyrus to Khamenel by William R. Polk 林佑柔譯，光現出版，2017年6月出版，8月二刷。

這本書著於2009年，出版於2011年，中文本於2017年譯出。雖說世事難料，瞬息多變，這本書討論的問題，美國可能向伊朗用兵嗎？也正是目前川普一再恫嚇的，伊朗你不乖乖聽話，小心我要打你！依照此書撰者的分析推測，這個仗是打不起來的；美國對伊朗的制裁，一時也不會解除。南葉門叛軍襲擊了沙烏地煉油厰，幕後的主使者除了伊朗，還有誰？非給他點顏色瞧瞧不可！美國這種一付看不起人的姿態，讓人懷疑你對伊朗這個國家真的了解嗎？
伊朗古代又稱安息、波斯，都是古代文明昌盛的大帝國，一路走來，也有風雨也有晴。這段不可謂不漫長的時光，對我們來說，知道多少？就是歷史系出身，必也汗顏。但是，面對這個古文明後人的國家，又知道多少呢？作為一個知識分子，應該就像本書撰者所說：「我們生活在一個多樣世界，它的多樣性挑戰我們的智力，也豐富我們的生活。」撰者又舉了上世紀英國學者將伊朗比喩為：「盛開無數花朶的美麗花園，」又指出：「在波斯殞落後，無論精神上和智力上，沒有什麼可以補償這個世界所失去的事物。」（前言）。我們為了精神上、智力上有所充實，也應該對這個古文明自昔迄今豐富多采的歷程，有所知悉。
若要處理與伊朗有關的國際事務，更需要深入了解這個國家。如同撰者所說：「從整個伊朗人的經驗，試著觀察當代伊朗習俗、態度和信仰的形成過程，去理解今天伊朗的影響、恐懼與動機，理解這些外國人眼中並不總是合邏輯，却實際上形成伊朗人特色的因素。」（後記）這樣才能擬定較為妥適的應對策略。
撰者是中東史專家，多次參與美國中東政策的擬議，為歷屆總統獻策。撰者深信唯有了解伊朗的歷史，知道伊朗人如何思考，才能做出妥當的決策。雖然這是一本講伊朗歷史的書，但是撰者寫法很高明，把握重點，深入解析，詞語不多，交代明確。從居魯士到何梅尼，二千多年的興亡起伏，壓縮在四百頁內，給讀者清晰完整的印象，殊非易事。其中引用十四世紀偉大歷史家伊本．赫勒敦的理論解讀伊朗歷史發展，十分精彩。
我知道中東歷史很重要，但所知甚少：打開此書，伊朗的昔日榮光盡在眼前，宛如時光旅程，處處皆可駐足觀賞，興奮之餘，難掩哀嘆，收獲至豐，不在話下。印象最深的是伊斯蘭教在政治、社會、思想上的重要性，尤其對什葉派有了更多了解。瑣羅亞斯德學說的影響、十二伊瑪目學派的意義等，都是過去所不知的。另一方面，則是歷代王室的奢侈、腐化，到了令人瞋目結舌的地步。反觀中國歷史，國君再奢華，再荒淫，相去仍然甚遠；不能說不是文化制約的力量，弱強有別。當然，近代伊朗受制於英國與俄羅斯，這是時代使然；二戰之後，美國崛起，宰制世界，美艦結集波斯灣，伊朗遭到嚴密監視。1979年，親美國王巴勒維失政逃亡，何梅尼歸國掌權，伊朗成了伊斯蘭國家。其間因果原委，其後發展至今，均有詳盡辨析，清楚說明。時至今日，伊、美雙方劍拔弩張，如何化干戈為玉帛，撰者提出具體建議，欲知其詳，請讀本書。
2107年買了未看，一來四百多頁，煌煌一大冊，閱讀費時；訂價四百九十元，推薦給同學，略感不安。稍加翻閱，譯筆通順，未見文采，興趣稍弱，也就束之高閣。惟因目前美伊關係緊張，取來一讀，就內容言，不忍䆁手，譯文可讀，惟昔日所用譯名，美國總統、國務卿等，未再依循。如詹森作約翰遜、魯斯克作洛斯克，覺得譯者年輕了點，也稍欠用功了點。幸好尼克森、甘廼迪仍保留原來面目。
總之，這是一本了解今天世界應該一讀的書，內容很好，如同著名歷史家麥克尼爾所說：「引人入勝且富有穿透力，一部我們迫切需要的出色作品。」

2019年9月28日記