班马
“班”字本义为分瑞玉，把一块玉切成两半。引申为分开、分别，因此“班马”指离开马群的分离之马。该词后多用于送别诗中抒发惜别之情。
李白《送友人》：浮云游子意，落日故人情。挥手自兹去，萧萧班马鸣。
李峤《送光禄刘主簿之洛》：他乡千里月，岐路九秋风。背枥嘶班马，分途叫断鸿。
宋祁《夜直省舍》：稍听班马鸣，渐见邻灯灭。
陆游《稽山雪》：班马复生无自书，空将老笔写寒芜。
有说“升班马”来自于这个词，存疑。大概是来自香港赛马机制，赛事级别分为G1、G2和本地分班赛。其中本地分班赛根据马匹评分从高到低分‌五班，低级班的马表现优异可以升入高级班。