孔子主张“有教无类”，“举贤才”，主张从民间的平民中提拔德才兼备的人才，知人善任，尤其强调“举直错（措）诸枉，能使枉者直”（《论语·颜渊》），即把正直的人提拔出来，放置在邪曲的人之上，能使邪曲的人变得正直。子夏对樊迟解释这句话，说：舜有了天下，从众人中挑选、任用了皋陶。汤有了天下，从众人中挑选、任用了伊尹，坏人都难以存在了。舜、禹都善于访求、考察、选拔并放手任用贤德的臣子，当然也要考核他们。孔子主张，对于人才，不要求全责备，可以“赦小过”，即不计较人家的小错误，强调德、位、禄、用的相称。

孔子认为，治国的目的是使百姓生活安定、安康。他强调以严肃庄敬的态度合理合法地动员百姓的重要性。如“修己以敬”“修己以安人”“修己以安百姓”（《论语·宪问》）、“博施于民而能济众”（《论语·雍也》）、“节用而爱人，使民以时”（《论语·学而》）。治政者谨慎地使用权力，修养自己，自己良心安了，才能使百姓安宁。
——郭齐勇《〈四书〉通识》