同盟会成立之初，旗帜未定。孙文力主，用他初起设计、陆皓东所画青天白日旗，以纪念先烈；黄兴则坚持用他设计的井字旗，以“田”字象征“平均地权”的社会革命意义。黄兴还有一个理由：青天白日旗的图案与日本国旗过于相近，在国际场合容易引起误会，有辱国格。
争了很久，争得很激烈。黄兴甚至放话，如果一定要用青天白日旗，他退出同盟会。
孙文也不退让，他写信斥责，言辞犀利。以后每次争执，他都是强势的一方。
最终，还是黄兴退了。为了大局，为了革命不因旗帜而散伙，黄兴压下了自己的坚持，写了一封认错的回信，说“既以多数取决，自当服从”。黄兴退让，是因为他判断，在那个时候，保持联合比较坚持正确，更加重要。他是那种能把“我是对的”这种事情暂时放在一边，先把事情做下去的人。这种能力，在革命运动里是无价的，也是危险的——每一次他的退让，对方都期待他下一次也退让。而他确实每次都退让了。他退让了旗帜，退让了在南方革命根据地的控制权，退让了在各省指挥系统里的优先位置。他的部下一次次的愤懑，说黄公太厚道了，被孙文占尽了便宜。