人们很难想象有哪位飞行员能像约翰·博伊德那样同时在空战战术、航空工程和军事思想方面取得那样令人瞩目的成就，而生前却又像他那样默默无闻。博伊德当飞行教官时，有“40秒博伊德”之称，这意味着不论在他空战中处于怎样不利的态势，他都可以在40秒内反败为胜；他提出的能量——机动理论，是设计战斗机和制定空战战术的重要理论依据；他参与设计的F—15、F—16战斗机，成为20世纪最受欢迎、服役时间最长的两款战斗机；他提出的“OODA循环”理论揭示了军事冲突和商业竞争的制胜之道；他倡导的机动作战理论对美军作战思想转变和防务改革发挥了重要作用。但是，博伊德在有生之年可以说寂寂无名，正如这部传记的作者罗伯特·科拉姆所说，“博伊德是他所在的那个时代里最重要的隐士之一”。博伊德生活在一个黑白、对错、善恶分明的世界里，在22年的军旅生涯中，他始终在与军队的官僚体制和主流价值观抗争。他那哈姆雷特式的设问——“做官还是做事”，一针见血地指出了军人职业生涯的困境，也拷问着每一名军人的良心与操守。