【“小麦公国”赫特河】

在澳大利亚境内曾有个存在了50年的“国家”——“赫特河公国”。1969年，西澳洲的农场主伦纳德·乔治·卡斯勒(图1/图3上)因与西澳州就小麦配额问题产生分歧。在多次协商无果后，卡斯勒搬出了“大英律例”援引相关条款，于次年单方面宣布其农场脱离澳大利亚，成立“赫特河公国”。有趣的是卡斯勒虽自封为“公国元首伦纳德亲王”但他仍宣称是英王臣民。而澳大利亚尽管不予承认，一时间也缺乏有效的应对手段，就且当作商业噱头。

“赫特河公国”位于西澳洲首府珀斯以北约517公里，面积75平方公里相当于摩纳哥公国的37倍，人口不足30人以麦农为主。“出口”小麦是赫特河的主要经济来源。本着“做戏做全套”的原则，赫特河公国建立了一套国家运作体系∶实行君主制， 拥有自己的国旗、国徽(图2/图3下)、国歌、护照、邮票和货币。不过发往含澳大利亚在内的“国际邮件”除了贴“本国”邮票外还必须贴用澳大利亚邮票。而其货币赫特河元(图1/图3)则与澳元1:1挂钩。

除种植小麦外旅游业是赫特河的重要产业，每年约吸引4万游客前来猎奇、观光。游客可以获得赫特河“签证”和护照盖章。此外，公国还通过出售“贵族头衔”和“爵位”创收，小日子过得也是有声有色。而自全球公共卫生事件以来，赫特河的游客骤减，经济蒙受重创。更致命的是澳大利亚开始追讨其50年来欠下的约300万澳元的税款。2020年8月“末代君主”格雷厄姆“亲王”被迫宣布解散公国，并出售所有土地以偿还债务，“公国”就此“回归”澳大利亚。

50年间赫特河发行了少量钱币和邮票，多数题材比较“商业”，但也有正经的本国题材。比如这套“立国15周年”纪念邮票，展示了其“国本”小麦种植业机械化发展历程(图4-图9)，是难得的小众集邮藏品。

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