复杂性创伤使人变得怯懦，以及充满羞耻感。
经历过复杂性创伤的个体，他们有一个核心体验，那就是“我害怕”。当他们做错事之后，他们面对的不是外部的一个批评者，而是内在的自我攻击。这种内在的恐惧是淹没性的、濒死级别的。所以他们处理问题的方式，就是否认事实、销毁证据。隐藏事实，本质上是试图躲避内在超我的攻击，而不仅仅是为了躲避外在的惩罚。让他们感到害怕的包括三个方面：害怕挨揍、害怕被批评以及害怕被嘲笑。
“害怕挨揍”这最直接的体验，对应了躯体虐待或体罚的威胁。恐惧被躯体化，身体记住了疼痛和无力感，“把自己藏起来”是最直接的创伤反应。
“害怕被批评”这是更核心的层面。批评在这里不等于“行为错了”，而等于“我这个人被彻底否定了”。对于在情感忽视或贬低中长大的孩子，被批评意味着会引发巨大的自恋性创伤，并被依恋对象情感抛弃。隐藏事实，是试图挽留那个脆弱的关系连接，避免被“不爱”的体验所淹没。
“害怕被人嘲笑”会激发一种压倒性的、被客体化推开的羞耻感。这种羞耻感会让人恨不得钻进地缝消失。隐藏事实，就是一种心理上的“消失”，把那个犯错的、羞耻的自我部分给抹去、藏起来。
它导致的最直接的结果就是，这个人会越来越分裂。就是那个“犯错的我”和“表面正常的我”之间的分裂。“犯错的我”带着巨大的恐惧和羞耻被隔离、封存起来，意识层面仿佛真的什么都没发生。于是，它会变得鲁莽和冲动，来试图掩饰内心的胆小和怯懦。这种鲁莽和冲动，用行动制造出一个“强大的假象”。它会表现为不计后果的冒险、突然的情绪爆发，或是对明明在乎的事情故意表现得满不在乎。可是，这种掩饰从来不能真正成功。
于是，一个人就会深陷于一种恶性循环：他们把自己一次又一次推入更深的恐惧里面。这个循环不断强化着一个内在信念——“我果然是一个糟糕的、不可救药的人”。这种信念不再需要外界的批评来证实，它已经内化为人格的一部分，变成了持续不断的自我羞辱的核心体验。
随着时间的推移，这种分裂还会严重侵蚀一个人建立真实关系的能力。因为任何亲密关系都意味着“被看见”，而对于一个在创伤中学会用“隐藏”来存活的人来说，被看见等同于被攻击、被抛弃。他们可能会在关系中表现得极度讨好，把“表面正常的我”打磨得完美无瑕，但真实的那个自己却被藏得越来越深。一旦感觉到对方开始靠近真相，或是预感到批评与嘲笑即将来临，那个防御程序就会瞬间启动：要么在关系中突然变得冷漠和疏远，要么先发制人地推开对方，或者干脆彻底消失。他们宁愿亲手切断联结，也不愿再次经历那种被依恋对象情感抛弃的淹没性的恐惧。
这最终会导致一种存在性的孤独：身边或许围绕着人，但没有人真正知道他们是谁。甚至连他们自己，也已经说不清那个“表面正常的我”和“犯错的我”哪一部分才是真的。自我认知变得模糊不清，记忆也可能出现断裂——那些过于羞耻的片段被解离在外，仿佛发生在另一个人身上。这种碎片化的自我体验，让他们在独自面对自己时也无法感到安全。