在山西最打开我认知的一句导游讲的话是，长城是为防止匈奴入侵而建，而山西的晋北是塞外（长城以外），这意味着什么？课本里的匈奴就是自己！山西是明朝北伐才打下来的，而山西古建在宋元金辽时期达到顶峰，目前大部分的古建雕塑多是金辽遗留下来的，纯纯的塞外文化审美。山西虽受中原文化和佛教影响，但是作为北方游牧民族的权力中心（大同是辽金的副都），本质属于塞外游牧文化（匈奴，鲜卑，突厥，契丹，女真）在建筑和雕塑美感上面和汉是不同的。山西的雕塑表情生动，色彩浓艳，层层叠叠场面宏大，更符合北方草原审美。建筑架高更高，风格粗壮简朴大气。

战国时期，赵武灵王推行“胡服骑射”，北破林胡、楼烦，将其上千里的土地并入赵国版图，并设置云中、雁门、代三郡进行治理。秦始皇统一中国后，晋北地区并入秦朝版图。秦汉之际，该地区成为防御匈奴的前线，公元前200年汉高祖刘邦北击匈奴被围于平城（今大同），史称“白登之围”或“平城之围”。公元前133年，汉武帝策划“马邑之谋”欲伏击匈奴未果。西汉初年该地曾短暂为匈奴所占，后经汉武帝反击重归汉土，名将李牧、蒙恬、卫青、霍去病、李广等均曾在此区域征战戍守。

山西南北跨度680多公里，历史中归属不同领域是常态。晋南一带，河北南边，河南北边，是中原。

山西省博有一个展厅叫民族熔炉，有夏商周时期核心的青铜文化，也有宋元等时期少数民族文化影响，不是单纯的非此即彼。