过去的“坟冢假说”认为，公元前3000多年前居住在西亚和黑海大草原上的颜那亚人建造了巨大的坟冢，并开始驯化野马为骑行工具；因此推动了遍及欧亚大陆的大规模迁徙活动，同时将印欧语言和文化传播到各地。还有的考古发现似乎表明，马最早是在哈萨克斯坦的波泰文化遗址被驯化的。近年来，随着考古和科学工具的迅速改进，有关颜那亚文化、波泰文化，以及人-马故事早期叙事中的关键假设被推翻了。英国《自然》周刊2024年6月发表的针对早期欧亚马的基因组研究表明，颜那亚马并非第一批驯养马的祖先。新的基因组测序结果也显示，波泰马也非驯养马的祖先，而是普氏野马的祖先，实际上生活在大草原上的普氏野马从未被驯化过。迄今为止的研究显示，马的驯化大概率发生在黑海大草原，但比“坟冢假说”所推断的时间要晚得多。波泰人圈养野马也是为了获取肉食，而非用于运输。现在看来，人类驯化野马大约有4000多年的历史，始于马与车结合并大规模扩散至欧亚大陆各地的时期。