神农尝百草
《淮南子·修务篇》

【原文】
古者民茹草饮水，采树木之实，食蠃蛖之肉，时多疾病、毒伤之害。于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜燥湿肥硗高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。

  【今译】
远古时候，人民吃的是野菜、野草，喝的是生水，采摘树上的果子来充饥，还吃些不干净虫的肉，吃生的螺蚌肉果腹。因此人们经常得病，和受到有毒食物的伤害。在这种情况下，神农氏于是开始教导人们播种可以食用的五种谷物，观察土壤的干燥潮湿、肥沃贫瘠、地势高低，并根据土壤的不同情况指导百姓进行适宜农作物的栽种。神农还亲自品尝各种野草、野菜的味道，以及试喝各种水泉的甜苦等状况，让人们知道哪些能吃、能喝，哪些不能吃、不能喝而避开有害的东西，选择有益的事物。当时，神农做这些事情的时候，一天要遇到七十种毒。

【赏析】
人类起初以采集野生果实或挖掘植物根茎为食。传说神农之时，天降粟，神农耕而种之，并发明了耒、耜，用来锄杂草，从此才有了农业。神农不仅是农业之神，也是医药之神。那时，人们的身体常受到病毒的侵害，受着疾病的威胁。传说神农为了解除人们的痛苦，不惜牺牲自我，亲自品尝百草的滋味，“一日而遇七十毒”（一天之内遭受70次的中毒）。后来他得到了一支神鞭，只要用这只神鞭抽打一下草木，其药性就能显示出来。从此，人们便开始用草药医治疾病。（见《史记》："神农氏以赭鞭鞭草木，始尝百草"、《搜神记》："神农以赭鞭鞭百草，尽知其平、毒、寒、温之性"，神农用赤色的鞭子鞭打百草，详细地了解每一种草的药性是平和还是性寒、或者性温，哪些是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病）。

神农氏为了能更好地给百姓治病，以身试草，希望提炼有用的草药，减轻百姓的病痛折磨，神农在尝草药的时候，因尝到剧毒的断肠草而中毒倒地身亡，其奉献突显出神农对百姓的爱护，这种牺牲精神自古以来得到人们的崇敬，因而这则神话流传至今，且相当广泛。

神农氏尝百草的神话，说明我国在原始社会时，就有了一些用草药治病的知识。

另：
神农尝百草
清•吴乘权《纲鉴易知录》
【原文】
民有疾，未知药石，炎帝始草木之滋，察其寒、温、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义，尝一日而遇七十毒，神而化之，遂作文书上，以疗民疾，而医道自此始矣。 

【今译】
上古的先民生病了，人民有了疾病，却不知道用药物来治疗，炎帝（神农氏）就开始尝遍百草的滋味，观察它们的寒、温、平、热等药性，辨别它们之间的君（药）、臣（药）、佐（药）、使（药）组方原则。曾经一天遇到了七十种毒，但他都神奇地化解了这些剧毒。于是炎帝把他的观察和实践结果写成文书，用文字记下，记录药性用法，以治疗百姓的疾病，医学之道就从此开始了。
【赏析】
“民有疾，未知药石‌”：上古百姓患病，但不知如何用药或砭石治疗。
“察其寒、温、平、热之性‌”：观察药物的四气（寒、热、温、凉）属性。
“辨其君、臣、佐、使之义‌”：区分药物在方剂中的主次配伍关系。

“尝一日而遇七十毒‌”：一天之内遭遇多种毒物，但凭借“神化”之力化解。
“遂作文书上，以疗民疾‌”：将实践经验记录成书，用于治疗疾病，标志着中医的起源。