2026读书笔记（第47本）：《布莱森英语简史》（四）

第11章《英语很无辜，美语很无奈》，讨论英式英语和美式英语的关系。1620年，第一批清教徒到达美国，他们也是第一批在动词后面加s的人，比如他们说has而非hath，说runs而非runneth。美国人日常用语中只有30-40个词来自印第安语，如canoe、tobacco。美国新移民还创造了几百个新词，基本是将两个已经存在的词组合起来，如bullfrog（牛蛙）、catfish（鲶鱼）。O.K.是美国人的发明，该词第一次出现在出版物上，是在1839年3月23日的《波士顿早报》。美国内部方言差异很小，主要是因为：人们在美洲大陆上不断地来回迁移，使永久性的地域差异很难形成；来自不同背景的人们相互融合，对语言的统一性有促进作用；社会压力以及共同的国家认同，促使人们使用统一的语言。美国人保存了一些古老的词语，如gotten。几乎从殖民时期开始，英国就存在一种看法，认为一个单词只要是从美国传过来的就低人一等。但英国还是从美语中引入了很多词语，如telephone、teenager、typewriter、radio。一些美语单词开始取代英式英语词，如airplane取代aeroplane。英国人甚至在一些词典中悄悄修改语法和俗语以配合美式英语，如将aim at doing改成aim to do，haven't got变成don't have，以及将begin用在否定句中。美式英语的拼写形式也对英国产生影响，如to-day变成today，to-morrow变成tomorrow，for ever变成forever，on to变成onto。英语拼写中的u也开始跟着美语一起省略掉，如humour变成humor，colour变成color。

第12章《我们自以为是的“英语”》，讨论英语对世界上其他语言的影响。例如瑞典超过一半的人会像英语那样在名词词尾加上-s表示复数。

第13章《都怪那个惹祸上身的名字》，讨论英语中的人名、地名。英国人长期以来没有姓氏，如果一个村子出现同名者，可以在名字上加一些修饰语，如Peter White-head。诺曼人征服英国之后，人们才普遍有姓氏。绝大部分姓氏可以概括为四个来源：一是地名，如Lincoln（林肯）；二是别名，如Armstrong（阿姆斯特朗）；三是职业名，如Smith（史密斯，铁匠）、Carpenter（卡彭特，木匠）；四是显示家庭关系的父系姓氏，如Johnson（约翰逊，约翰的儿子）。1413年《增补法》实施，要求所有法律文书必须包含被记录者的名字、职业和住所；1739年人头税开始征收，政府必须记录英格兰所有16岁以上人口的姓名。这两件事促使姓氏在英国普及。

第14章《咒骂本疯狂》，介绍英语中的脏话。有些国家的语言根本就没有脏话，例如日本人、马来人和大部分波西尼亚人以及美国印第安人都没有所谓的“国骂”。在有脏话的语言中，罗马语可以统计出有800句脏话，英语却只有20句左右，例如好莱坞电影分级机构就列出了17句会使电影被划分为R级（限制级）的污言秽语。现代英语的脏话大部分来自古代，现代英语中鲜有古代英国人不理解的脏话。fuck这个词来自拉丁语中的futuo、法语中的fourte或者德语中的ficken。19世纪70年代，出现了一些渎神词语，成为新的脏话，如God damn、Hell。17世纪开始，英国经历了一段假道学盛行时期，当时甚至会为钢琴腿穿上小裙子以防人们产生瞎想。1623年，政府通过法案规定说脏话是违法行为。这一风尚到19世纪达到巅峰。

第15章《文字里的玄机》，介绍英语专有的文字游戏，包括填字游戏和回文等。回文就是指一个完整的句子正读和反读，字母排序都是一致的。例如：
Noama is as selfless as I am, Ron.（罗恩，诺尔玛和我一样无私。）
Madam, I'm Adam.（夫人，我是亚当。）
Sex at noon taxes.（中午的性行为太伤神。）

第16章《英语的未来》，作者认为与其担忧英语之外的其他语言会使美国分化，不如先努力提升一下美国人的英语水平。作者列举了包括小布什在内美国多位总统低劣的英语演讲能力，作为一种十分典型的例证。

（完）