可以说，没有一种动物对人类社会的影响比马更大。这里不妨简要回顾一下野马的驯化史。早在50万年前，人类先祖就开始以木制长矛和猎马作为武器，并用马骨制作工具。到了3万年前的旧石器时代晚期，马已成为欧亚大陆洞穴艺术的常见表现对象。随着鞍、镫等马具的出现，以及马与车的结合使用，马在交通、通信、军事和农业等诸多领域被广泛利用，几乎成为无所不能的人类助手。得益于大航海时代，被驯化的马抵达地球各个大陆，甚至远至南极。在工业时代之前，无处不在的马在相当程度上重塑了社会生态和经济格局，并与不同民族的文化习俗相结合形成了多元化的马文化。