一位曾在贝尔实验室与克劳德·香农共用办公室的数学家，在1986年的一次演讲中，解释了为什么有些人能获得诺贝尔奖，而其他同样聪明的人却终其一生从事着平庸的工作。

他的名字叫理查德·汉明。他获得了图灵奖。他发明了纠错码，使现代计算机成为可能。他在贝尔实验室工作了30年，每天午餐时间都坐在餐厅里，看着哪些科学家成为传奇，哪些科学家默默无闻。

1986年3月，他走进贝尔实验室的礼堂，面对200名研究人员，讲述了他所目睹的一切。

以下这段话，在过去40年里被每一位严肃的科学家引用。

他的开场白犹如一记重拳。他说，他在贝尔实验室共事的绝大多数科学家，都和诺贝尔奖得主一样聪明，一样勤奋，一样资历深厚。 然而，在长达四十年的职业生涯结束时，一组人彻底改变了研究领域，而另一组人在退休时却被人遗忘。

他想知道这其中的真正区别是什么。他说，这并非运气，也并非智商高低，而是一套几乎无人愿意遵循的特定习惯。

第一个习惯最令人难以接受。他说，大多数科学家会刻意回避自己领域中最重要的问题，因为失败的概率太高。他们会选择一个相对安全的相邻问题，干净利落地解决它，发表论文，然后继续研究其他问题。正因为他们从未尝试解决难题，所以也从未真正攻克过它。他说，如果你不去研究重要的问题，你就不太可能做出重要的工作。这不是一句激励人心的话语，而是一个合乎逻辑的论断。

第二个习惯与门有关。字面意义上的门。他注意到，贝尔实验室那些总是关着办公室门的科学家，短期内效率更高，因为他们不会受到任何干扰。 但那些始终敞开办公室大门的科学家，在其职业生涯中取得了更大的成就。他们经常被打断，也吸收了走廊里传来的每一个新想法。十年后，他们研究的问题，那些闭门不出的科学家甚至都不知道存在。

第三个习惯是反转思维。当贝尔实验室拒绝给他安排他想要的程序员团队时，汉明为此耿耿于怀了好几个星期。然后他反其道而行之。他没有要求程序员编写程序，而是问为什么机器不能自己编写程序。正是这简单的反转思维，将他推向了计算机科学的前沿。他说，这种模式无处不在。看似缺陷的东西，如果转换得当，就会变成让你超越所有人的关键。

第四个习惯对我的影响最大。他说，知识和生产力会像利息一样复利增长。比你努力10%的人，在其职业生涯中产出的并非比你多10%，而是两倍。差距不是简单的加法，而是成倍增长。 而且，这种影响会在不知不觉中持续多年，直到无人察觉。

他演讲结束时说的一句话，我至今记忆犹新。

他说巴斯德那句名言是对的：机会总是眷顾有准备的人。但他指的是字面意义上的“机会”。你不能指望好运降临，而是要创造条件，让好运降临。敞开的大门、重要的问题、反向思考的问题、加倍的努力——这些并非天赋，而是你每天都在做出的选择。

这份演讲稿在弗吉尼亚大学计算机科学系的网站上已经保存了近30年。视频在YouTube上可以免费观看。Stripe出版社于2020年将完整的演讲集结成书出版，布雷特·维克托为本书作序。

汉明于1998年去世，几周前他做了最后一次演讲，享年82岁。

这场解释了为什么有些人的职业生涯会成为传奇，而有些人的职业生涯却湮没无闻的演讲至今仍然可以免费观看。然而，大多数能够从中受益的人却永远不会打开它。