对于差异的容忍度，是辨别自恋的试金石。
所谓差异，指的是别人跟我有不一样的观点，有不一样的选择，以及有不一样的生活信条。凡是别人跟我不一样的东西，都叫做差异。对于自恋者来说，他们无法容忍这种差异。只要有人跟他们的想法不一样，他们就去否定别人。自恋者通过否定他人，试图消除关系中的差异。因为这会对他们构成威胁，他们还没办法离开客体而存在。一旦发现客体跟自己存在差异，就会面临背叛的威胁。
这种背叛的威胁，会立刻唤起自恋者强烈的存在性焦虑——因为在他们尚未完成个体化的内心世界里，客体并不是独立的“另一个人”，而是用来支撑自我感的延伸。差异的出现，意味着这面映照自己的镜子突然有了自己的意志，仿佛自己的手不再听使唤，这会让他们体验到一种近乎破碎般的失控与愤怒。于是，否定只是第一步，更深的冲动是“剿灭”差异：用贬低、羞辱或道德指控，把对方的不同塑造成对方的缺陷、愚蠢或恶意。你不是“与我不同”，而是“你错了、你疯了、你背叛了”。
这种机制让自恋者无法进行真正的对话。任何分歧都不会被看作认识的拓展，而只会被体验为一次必须打赢的战争。因此，在日常交往中，这样一条规律反复应验：和自恋者讨论事情，你最后讨论的早已不再是事情本身，而是“你凭什么不按我的来”。他们通过否定他人来消除关系中的差异，说到底，是在用攻击完成一场临时的自我缝合。
反观心智成长得足够健全的人，自我并不依赖于他人的一致。差异不会让他们感到崩解，反而会激发好奇与反思。别人的不同选择、不同信条，在他们眼里不是威胁，是世界呈现出来的另一种真实。正因如此，对差异的容忍度，才成为了辨别自恋最直接、最锋利的试金石：你面前这个人，在听见一个与自己截然相反的观点时，是变得愤怒、轻蔑、急于铲除“异端”，还是愿意停一停，说一声“这倒是我没想过的”。这样的反应，早已暴露了他心底深处，究竟是一个有涵容能力的主体，还是一颗一碰就碎的玻璃心。