#猎人与疯狂科学家#

第1话

隐藏剧情解锁后，地图上出现了一栋新建筑。

[埃文代尔伯爵宅邸]

准确来说，这地方原本就在，只是以前进不去罢了。它坐落于上流住宅区上莱恩稍远一点的地方，是一栋规模相当可观的宅邸。
“哦？没想到这里会开放啊。”
这宅子看起来有点阴森。既没有漂亮的喷泉，也没有异国树木繁茂的花园，连一点有人居住的痕迹都看不到。不过这也难怪。
‘毕竟埃文代尔伯爵宅邸基本上……就是个鬼屋嘛。’
虚拟现实游戏《黄金之爪》里的设定是这样的。
隐藏剧情‘埃文代尔伯爵的秘密’，是从卖报少年杰克送来一张写有埃文代尔伯爵宅邸传闻的纸条开始的。
杰克这人，从社交名流的豪宅到犄角旮旯的后巷，哪儿都混得开，各种小道消息门儿清。他说，上莱恩最偏僻角落的一处幽静宅邸，被称作‘鬼宅’。据说凌晨从那宅子附近经过，能听到怪声。他总不忘在那张皱巴巴的纸条角落，用蝇头小字添上一句：这可是没告诉过任何人的真·绝密情报。
在《黄金之爪》里，杀魔物可是占了游戏内容80%都靠这个，总不至于突然跳出个鬼来吧。顶天了，也就是藏着什么十二年前据说已经死了的埃文代尔伯爵留下的道具之类的。再不然，就是会发出怪声的魔物。
要是把我骗到这种废弃宅邸来，结果连件像样的装备都不爆，我绝对饶不了开发商。
等你搞到不错的装备，就得用它去对付更大的阴谋、更难的副本、更强的魔物。然后呢，把干掉魔物掉的材料丢给魔导工程师们，让他们搓成好装备，再拿着新装备去刷副本。游戏嘛，说白了就是这套流程来回刷。
因为《黄金之爪》这游戏，讲的就是在一个以19世纪伦敦为原型的蒸汽朋克世界里，玩家扮演的亨特们，去干翻那些冷不丁冒出来的地下城和魔物的故事。
‘这种帝国主义城市，没了就没了呗。’
但你想赢游戏，又不得不保护这破城市，没办法。只能指望靠经营殖民地捞来的钱和那套发展起来的魔法文明，能给你爆点好装备了。
要是老子辛辛苦苦打通剧情，结果你就给我丢几个抽卡箱子……哼，那就让你们见识见识什么叫老咸鱼的愤怒退坑。
[埃文代尔伯爵的宅邸] 刚站到门前，提示窗就弹了出来。
我毫不犹豫地走了进去。吱呀——。伴随着像是十年没上过油的声音，巨大的正门打开了。那感觉就像是自带阴森BGM。像是坏掉的人偶八音盒声，混合着跟随心跳一点点加快的打击乐。然后在恰到好处的时候，来一声‘嘎啊！’的乌鸦叫。
穿过杂草把路都盖满了的花园，我到达了积满灰尘的门廊。用戴着猎人手套的手拧了拧门把手。当然是锁着的。
“这种时候，我可是有备而来的。”
玩这游戏，撬过的空房子哪止一两次。身为‘黄金之爪’的玩家，物品栏里常备一次性铁丝是基本操作。把铁丝插进锁眼捅咕了几下，咔哒、咔哒，响起了这样的声音。
当然，要是一般魔导工程师的家，估计在你把铁丝插进大门锁眼的瞬间，就会触发那种响得震天响、整栋房子都能听见的警报装置吧。
“……”
果然什么都没有。这房子的主人都死了十二年了。十二年，电池也该没电了。
埃文代尔伯爵是因为什么死的来着？卖报纸的杰克给的情报我扫过一眼，但记不太清了。嘛，反正也不重要。
“开了。”
这事儿要是让死去的伯爵看见，怕是得气得从棺材里跳起来。整个家底都要被外人搬空了。不对，这安保这么拉胯，能撑到现在还没被偷光，就该谢天谢地了。门比人高出一大截，沉甸甸的。我推开门，走进了门厅。
哐当。
身后的门关上了。或许是因为那声音听起来像是要把人与世隔绝，连空气都好像跟刚才不一样了。
这宅邸和普通的贵族宅邸也没太大区别。都说主人埃文代尔伯爵是个怪人，可看起来倒也没显出什么特别的怪样。大厅尽头是向两侧延伸的楼梯，摆着些雕塑啊瓷器什么的。我还以为会摆着什么奇珍异兽的标本呢，看来他怪的不是这方面。
我试着打开地图，但宅邸内部结构全被涂得漆黑一片。看来不亲自一间间进去探索，地图是不会解锁的。简直跟地下城一样。
这种时候该从哪儿开始逛呢？
贵族的城堡啊宅邸啊，结构都大差不差。干脆参考一下早就被我摸透了的王城结构吧！

[地图:王城]

我打开了王城的地图。
房间也太多了吧。怎么想都觉得这宅子不该有这么多房间啊。
还是参考上次扫荡过的汉弗莱爵士的宅邸比较好。重新打开地图，点了一下位于上莱恩正中央的汉弗莱爵士宅邸。

[地图:汉弗莱宅邸]

嗯。这下看起来才有点像。该从哪儿开始呢？反正我打算全开一遍看看。
想获取信息的话，书房应该是最佳选择。一个优秀的魔导工程师，书房里肯定塞了不少有用的资料。
参考汉弗莱宅邸的结构，我走上了楼梯。三楼采光最好的地方。作为书房再合适不过了。拧了拧门把手——果不其然，锁着呢。

[物品栏]

我掏出了铁丝。铁丝还剩157根。
‘总觉得有点浪费。进来之前该先去趟五金店的。’
那个不把999个格子填满心里就不踏实的强迫症患者这么想着。
门开了。一扇采光极好的大窗户。窗前的书桌。桌上摆着些叫不出名字的器具和一个小台灯。然后是一个四面都被书架包围的空间。
‘天花板是开放式的啊。’
是只有这个房间这样，还是说从这开放的天花板一直到二楼，全都是书架呢。每个书架都塞满了书。从天花板上垂下的枝形吊灯正华丽地闪烁着。等等。
“枝形吊灯？”
玄关门禁都坏掉了的宅子里，枝形吊灯居然完好无损地亮着，这说得通吗？
感觉有点不对劲。难道这城堡里还有人住的设定？比如老管家啦，年轻仆人之类的。虽然老套，但通常都是这种设定嘛。
往书房深处踏出的这一步，比刚才谨慎多了。踩在地毯上，悄无声息。接着，她转头看向书房内侧的空间。
“谁在那儿？”
“这话……该我问才对吧？”
一个男人站在那里，一只胳膊下夹着两本书，松散束起的金发垂落下来。那张白净的脸，跟劳动阶级差了得有十万八千里，像勿忘我花一样清秀优雅。可那单薄衬衫下的体格，看着却相当结实。
‘专门按我喜好塞美男的……魅魔地下城？’
这宅子只是废弃的，不是地下城。要是地下城，警报早该响了。但现在连废弃宅邸都算不上，这才麻烦。难道杰克的情报是假的？
见没有回答，男人斜靠在书架上，歪着头笑了笑，再次开口。
“您是哪位？怎么悄无声息就闯进我的宅邸了？”
不对。动动脑子好好想想。这里明明是废弃宅邸。警报装置失灵了，花园也一团糟。而且，杰克给的情报从来不会出错。
虽说也有那种‘其实背后有这样的设定啦！’的情况，但那得等到故事快结尾时才揭晓。说是废弃宅邸，就不可能还有人好端端地住着！
“我是亨特。”
“猎人？那您该去森林里。”
“是猎杀魔物的亨特！”
男人把书放回托盘。是时候亮出武器了吗？男人迈着大步走了过来。她摆好架势，做好了随时抽出武器的准备。只要他再往前一步……
在物品栏里摸索的手，握住了一把长管火枪。这是她最初用惯了的武器，即便后来开始使用其他武器，这把火枪也像身体的一部分一样运用自如。
“若说是来杀我的，这架势也太业余了；若说是来偷东西的，倒是理直气壮得很。”
在不远的距离外，男人上下打量着她，手指摩挲着下巴，咧嘴笑了。
“名字？”
“……埃斯佩兰萨。”
“好名字。埃斯佩兰萨，请坐吧。把那傻大粗的武器也放下。我还是头一次见到这种形态的枪，有点兴趣。”
他的语气从非敬语切换成了虽不十分恭敬、但用了敬称的腔调。接着，他从怀里掏出什么东西按了一下。片刻后，伴随着敲门声，门开了。
“伯爵大人，您叫我？”
“来了位意想不到的客人。去准备茶点。茶点要……”
他目光扫过她戴着手套、毫无破绽的手，补充道。
“要方便用手拿着吃的。”
“是，伯爵大人。不过，那位小姐是……？”
“那个我打算待会儿再了解。米尔伦，端茶来的时候，别忘了我的强化剂。”
那位名叫米尔伦、看起来像是仆从的男人，连一丝疑问的神色都没有，便关上了门。
“还有……仆人？”
声音发着颤，后知后觉地问。退一万步讲，废弃宅邸里有人住，或许可能。内部保持得这么完好，也说得通。但是，连仆人都配备齐全地住在这里，绝无可能。
“不是说废弃了吗……不对，明明就是废弃宅邸啊。”
“埃文代尔宅邸是废弃的？这倒是有趣的说法。这座宅邸在过去150年里，可从未有过一刻缺少主人。”
“但是，它空了12年啊……前门的警报装置也没有，花园里杂草丛生！”
“昨天刚除过草的园丁听了这话，怕是要伤心了。”
埃斯佩兰萨紧紧抿住了嘴唇。斜靠在沙发上、抱着胳膊的男人，正用一副‘你的胡话我听够了，现在该我说了’的表情看着她。四目相对时，男人嘴角挂上一抹浅笑，用温柔得让人后颈发麻的语调问道。
“你这枪的造型……挺特别的。能让我看看吗？”
“啊，行，你看吧。”
她当时根本就没那个脑子去想“武器不能交出去”这种事。
这到底是怎么回事？把枪递过去的整个过程里，她满脑子都是“这说不通啊”。昨天不是刚除过草吗？她跑过去，从窗户往下看。

需要全文请见简介