关于自称“匈奴”的部族
匈奴起初也是一个小部落，内部成员间血缘关系比较亲近，类似于一个氏族。在游牧过程中，他们不断征服其他部族，规模如滚雪球一样越滚越大。这些被征服的部族，有的与他们同宗同源，有的则是完全不同的人种，而游牧民族的价值观是崇拜强者，所以他们也乐得给自己冠以“匈奴”名号来狐假虎威。因此，所谓“匈奴族”，其实是许多不同部族的联盟。后来匈奴被汉朝击垮，失去了往日雄风，“匈奴”这一旗号没有了往日的号召力，于是这个联盟的大小部族开始自谋生路，恢复了各自的本名，比如宇文部、独孤部和铁弗部。

鲜卑族的情形大体也是如此：鲜卑首领檀石槐在东汉初年统一鲜卑各部，一时称雄漠北，檀石槐一死，鲜卑立即分裂。后来崛起的蒙古族也一样：小小的蒙兀室韦（即蒙古部）征服并统一了室韦诸部和一些突厥化的游牧民族，形成了蒙古族，元朝灭亡后，蒙古族退居草原，很快又分裂为土默特部、准格尔部、乌珠穆沁部……