曹操四赞关公之“义”
关公义冠古今，被清初文学批评家毛宗岗誉之为“义绝”。然关公之义的历史记载，始见于陈寿《三国志》，史中谁曾想到“真义士也”这四个字竟出自于曹操之口。
《三国志·蜀书·关羽传》载：初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：“卿试以情问之。”既而辽以问羽，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”辽以羽言回报曹公，曹公义之。此段文字意思是：起初，曹操非常钦佩关羽的勇猛气概，后来察言观色，发现关羽并无久留曹营之意，于是对张辽说：“你利用与关羽的交情设法去探问他一下。”不久，张辽借机向关羽问起此事，关羽感慨地说：“我深知曹公对我情深意厚，但我深受刘将军的厚恩，发誓与其同生共死，终生决不会背叛。我最终不会留在此地，一定要立下大功报答曹公的恩情后再离去。”张辽将关羽的话回报给曹操，曹操认为他是义士。
《三国演义》第二十五回“屯土山关公约三事，救白马曹操解重围”一章中，曹操曾四次盛赞关公之“义”。一赞：“云长义士，必不失信。”张辽将关公土山三约报告曹操征得同意后，再往山上回报关公。关公曰：“虽然如此，暂请丞相退军，容我入城见二嫂告知其事，然后再降。”张辽再次回秉，以此言报曹操。操即传令退军三十里。荀彧曰：“不可，恐有诈。”操曰：“云长义士，必不失信。”曹操生平以诈待人，独于关公则信之。二赞：“素慕云长忠义，今日幸得相见，足慰平生之望。”关公辞退，遂带十骑来见曹操。操自出辕门相接。关公下马入拜，操慌忙答礼。关公曰：“败兵之将，深荷不杀之恩。”操曰：“素慕云长忠义，今日幸得相见，足慰平生之望。”三赞：“真义士也！”一日，操见关公所穿绿锦战袍已旧，即度其身品，取异锦作战袍一领相赠。关公受之，穿于衣底，外仍用旧袍罩之。操笑曰：“云长何如此之俭乎？”公曰：“某非俭也。旧袍乃刘皇叔所赐，某穿之如见兄，而不敢以丞相之新赐，而忘兄长之旧赐，故穿于上。”至性至情，读至此令人泪下。操叹曰：“真义士也！”四赞：“事主不忘其本，乃天下之义士也。”操问张辽曰：“吾待云长不薄，而彼常怀去心，何也？”辽曰：“容某探其情。”公曰：“吾固知曹公待吾甚厚。奈吾受刘皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留此。要必立效以报曹公，然后去耳。”出言如金石。辽回见曹操，具以实告。操叹曰：“事主不忘其本，乃天下之义士也。”关公之义，竟能使奸雄心折。