看到明人叶朝荣一篇《奠亡室康氏文》，这个叶朝荣就是叶向高的父亲，但是祭文里只提到“携幼女爱默”，没提儿子，估计不是叶向高的母亲，查叶向高登科录上果然记载“前母郭氏、康氏，母林氏”，也就是说叶朝荣有三任妻子，祭奠的康氏是第二任，叶向高的生母则是第三任（叶向高《家谱·内传》还记了两个前母的名字，郭氏叫郭长，康氏叫康秋兰）。那么叶朝荣提到的“幼女爱默”其实是叶向高的姐姐了。
叶爱默这名字还挺好听的（甚至感觉很现代范儿），然后我查到朱赓写的叶朝荣墓志，说他有四子二女，“长适林守定，强死殉夫，有烈士风”，难道如此悲惨遭遇的女儿就是叶爱默？我赶紧再去查地方志，果然有记载，《（乾隆）福清县志》记的名字就是叶爱默，《（乾隆）福州府志》则将她的名字记成“叶默娘”，《（道光）福建通志》则单名“默”，叶向高撰写的《家谱·内传》提到姐姐也说单名“默”。（大概爱默是小名，默是大名）。
方志所记叶爱默的遭遇竟然比墓志所叙述的还要悲惨：叶爱默嫁给林守定，结婚次年丈夫就死了，爱默想要殉夫，夫家防范严密不让她死。但是夫家也不是好心，公公林质卿收了富人的彩礼将她卖掉了，要强迫她改嫁（搞不好还是卖去做妾，或者给年纪很大的男人做续弦……）爱默不从，自刎而死。这是《福州府志》记载的，《福清县志》则替夫家遮掩了逼死的事，只说叶爱默自愿殉夫（估计因为林氏家族在福清有势力，哪怕是清朝修的县志，也要替他家掩饰一下），但是记了她死时才二十三岁，是隆庆己巳（三年）的事。
叶向高《家谱·内传》记姐姐惨死的事更多一些细节，说姐夫林守定的母亲早死，有个庶母是他爹林质卿的爱妾，非常凶悍，林守定就是被她虐待而死的（传中还说叶朝荣疼爱这个女儿，爱的话，怎么许配了这样的人家？）叶爱默知道夫家是个虎狼窝，经常揣着刀想要自杀，叶朝荣就把她接回家，和她说：“住在娘家也可以守节，何必非得在林家？”但是叶爱默哭着说：“哪有出嫁的女儿一辈子在娘家的？”后来叶朝荣成为贡生去国子监，叶爱默就又回到了林家。林质卿背后收了富人的彩礼，策划把她抢婚抢走。叶爱默察觉此事，故意不再哭丈夫了，开始梳妆打扮，表现得很乐意改嫁的样子，到了改嫁的日子，她借口拜别亡夫灵柩再走，就在棺材前自刎。
叶爱默死在隆庆三年，而叶向高要到万历十一年才中进士做翰林，距离做首辅更是早得很。叶朝荣在那时候只是个贡生，又去国子监读书了，不在老家，娘家不撑腰，女儿就这么被夫家逼死了。不知道日后叶向高有没有替姐姐报复回来？可是我觉得，叶朝荣完全可以将女儿带去北京或者南京，避开这凶恶的夫家，到底是他放弃了，还是叶爱默不肯走呢？叶朝荣的文集本有七卷，散失了后四卷，我觉得他很可能替女儿也写过文章，但是现存的部分里没有，也许就在散失的部分里，无法看到他对此事的态度了。
《福州府志》说叶爱默于万历年间得到了旌表，《福建通志》则说是隆庆年间巡按杜化中申请旌表的，后者可能有点问题，因为叶朝荣墓志里说“郡邑方上其事”，也就是说到万历十四年叶朝荣死的时候，叶爱默的旌表也只是申请了，还没批下来。杜化中任福建巡按在隆庆五年，而叶向高《家谱·内传》说是巡抚耿定向替他家向朝廷申请的，耿定向任福建巡抚在万历六年到八年。我觉得大概是叶爱默死后不久，杜化中给她申请，未遂。到了耿定向来做巡抚的时候，正值叶向高万历七年乡试中举，多半因为他中了举人，才能够再次向巡抚请求旌表。我怀疑，因为叶爱默是夫家逼死的，夫家必定会阻挠旌表的事，隆庆五年申请失败没准就是这个原因，而万历七年的申请只怕也被搁置了，不然也不会到万历十四年还没批复，可能林家还在使坏（作为夫家，他们不合作，就能拖延这件事吧），肯定得等到叶向高有了更高的功名地位，才能抗衡，这份旌表虽然姗姗来迟，最终还是得到了。