春秋时期，晋大夫魏武子有小妾宠爱有加。魏武子病重便嘱咐儿子魏颗，他死后让小妾改嫁。不久病情加重又改口让小妾陪葬。儿子都答应了。魏武子死后，儿子便将小妾改嫁了，没有让她殉葬，救了她一命。
不少人埋怨魏颗没听从父亲遗嘱。魏颗说:“病重的人 ，神志不清。说出的话不能算数。我是遵从父亲头脑清醒时的嘱咐。‘’
秦晋大战。秦大将杜回善战，魏颗抵挡不住。眼看就要不行了，一老翁用打结的野草拌倒了杜回。晋军大胜。
夜里魏颗梦见了老翁。自称是小妾的父亲。为了报答救命之恩赶来帮忙。
结草衔环故事告诉人们:人有善念，天必从之。善恶到头终有报，只争来早与来迟。