帶有貓咪圖案的馬鐙形壺

奇穆文化，公元1350-1470年
秘魯，北海岸
銀，23.5×10.2×25.4公分

從公元前一千年到十六世紀西班牙入侵時期，秘魯北海岸地區一直流行製作貓科動物造型的馬鐙形壺。早期的馬鐙形壺為陶器；而這件器物則由錘打的銀片拼接而成，構成貓的形象。壺身上的圓形皮毛紋路酷似南美洲最大的貓科動物一美洲虎的皮毛。美洲虎在西班牙語中被稱為“otorongos"，該詞源於克丘亞語，在古代安第斯藝術中一直備受青睞。作為該地區最大的掠食者之一，美洲虎是統治和權力的象徵。

根據記載，這件器物出土於秘魯北海岸同一遺址的大量銀器中，一說是奇卡馬山谷的莫科洛佩遺址，另一說是奇穆王國首都昌昌附近的莫切山谷。這組器物造型多樣，從簡潔優雅的高腳杯到人形和動物造型的容器，應有盡有。昌昌城本身就以其藝術家而聞名，在這個擁有四萬人口的城市裡，從事手工藝生產的人口比例相當驚人，可能高達一萬兩千人（Topic，1990）。公元1475年左右，印加人征服了北海岸，昌昌城也因此成為他們的一筆豐厚戰利品；後世史料記載，印加人俘虜了奇穆族的銀匠，並將他們強徵到位於安第斯山脈高處的印加首都庫斯科服役。其他奇穆族的金屬工匠則被遷移到的的喀喀湖地區。這種瓦解被征服政權的策略旨在削弱奇穆王國的實力和潜在威脅。然而，印加人對金屬加工的濃厚興趣也提醒我們，這些禮儀器物及其製造者在安地斯山脈的政治統治中扮演著重要的角色。