1921 年，上海滩风起云涌。这一年，杜月笙怀揣 30000 大洋，匆匆来找卢小嘉，只为求他放了黄金荣。卢小嘉却嚣张地说：“你给我跪下，我就放了他！” 话刚说完，“扑通” 一声，杜月笙毫不犹豫地跪了下来。
故事要从法租界的共舞台说起。当时，黄金荣捧红的名角露兰春登台唱戏，却唱走了板，台下有人大声喝倒彩。平日里在上海横行无忌的黄金荣，哪管对方是谁，当即让手下扇了那人两耳光。这被打的不是别人，正是浙江督军卢永祥的儿子、民国四公子之一的卢小嘉。
卢小嘉虽当场咽下这口气，几天后却带着一队便衣军人冲进共舞台，用枪指着黄金荣的脑袋，将其绑走，关进了龙华护军使署的地牢。黄金荣身为青帮大亨、法租界华探督察长，平日里呼风唤雨，如今落到军阀手里，只能任人羞辱吊打。
消息传到黄公馆，上下乱成一团。黄金荣的老婆林桂生急得像热锅上的蚂蚁，赶忙找来杜月笙。杜月笙是黄金荣一手提拔的亲信，脑子灵活、路子又广，此事只能靠他解决。杜月笙没有丝毫耽搁，立刻凑齐三万大洋，带着人直奔卢小嘉住处。
卢小嘉摆足架子坐在客厅，根本不把杜月笙放在眼里。杜月笙把钱推到桌上，低声下气地求卢小嘉放了黄金荣。卢小嘉瞥了眼钱，冷笑一声，说：“你给我跪下，我就放了他。”
客厅瞬间安静下来，众人都屏住呼吸。杜月笙在上海也是有头有脸的人物，下跪就等于把脸面踩在脚下。黄金荣是他大哥、恩人，不跪，大哥必死；跪了，自己尊严扫地。但杜月笙没有丝毫犹豫，“扑通” 一声，直挺挺地跪在卢小嘉面前，腰杆笔直，头却低着，一言不发。
卢小嘉没想到杜月笙真会下跪，他要的就是这口气。黄金荣打他脸，他就让黄金荣最得力的手下当众下跪，折辱黄金荣的势力。如今杜月笙这一跪，让他赚足了面子。
卢小嘉挥挥手，让人放了黄金荣。黄金荣从地牢出来，衣衫不整、满脸憔悴，看到跪在地上的杜月笙，一句话也说不出，只是默默叹气。
此事很快传遍上海滩，人人都夸杜月笙能屈能伸，为救大哥不惜下跪。而黄金荣经此一役，威信大跌，杜月笙却名声大噪，黑白两道都佩服他的义气与隐忍。
后来，杜月笙能压过黄金荣成为上海滩第一大亨，这一跪是关键转折点。他不是胆小怕事，而是深谙世道，流氓再狠也斗不过枪杆子。为了救大哥、顾全大局，一时的屈辱又算得了什么。