理解的三要素，包括事件、感受和意图。
不管是理解别人还是理解自己，都包含了这三个要素。有时候我们忽视了事件本身，只关注我们的感受；有时候我们忽视了自己的感受，只关注事件本身；更多的时候，我们忽视了自己的意图，我们不知道自己要干什么。我们的主体性，就在我们的意图当中。主体性弱的人，就很容易忽视自己的意图。我们之后会专门讨论主体性和意图之间的辩证关系。
我们回到理解上面来，理解是认识的过程，是需要耗费你的才智的过程。现在，我们可以套用这个公式，去尝试理解或者理解他人。因此，当我们尝试真正理解一件事或一个人时，不妨有意识地问自己三个问题：第一，发生了什么事件？——把事实从情绪和猜测中剥离出来，还原客观的经过。第二，我或对方产生了哪些感受？——承认这些感受的存在，不去评判对错，只是看见。第三，我或对方的意图是什么？——在行动和反应背后，究竟想达成什么、保护什么、靠近什么？
这三个步骤看似简单，却需要你主动调用注意力、放下惯性反应。比如，当你和朋友发生争执，与其立刻陷入“他凭什么这样对我”的感受漩涡，或者只纠结“他说了哪句话”的细节碎片，不如停下来问：事件是什么？——他迟到了半小时，我提醒他后他语气不耐烦。感受是什么？——我感到委屈、被轻视，他可能感到烦躁或被指责。意图是什么？——我希望被尊重，他可能希望被体谅或不想当众难堪。当你把这三层理清楚，误解就会松动，真正的理解才可能发生。
同样，面对自己时也是如此。你突然情绪低落，不要只被感受淹没，也别只反刍今天发生的琐事。试着问：最近发生了什么事？我真实的感觉是什么？在这些感觉之下，我真正想要的是什么？——是渴望被认可，还是害怕失控，或是需要一段安静的时间？当你抓住自己的意图，主体性就开始苏醒，你不再是被情绪或事件推着走的木偶，而能主动选择如何回应。
理解之所以耗费才智，是因为它要求我们同时容纳三样东西：事实的冷静、情感的诚实、意图的清醒。每一次练习，都是在为自己和他人的内心搭建桥梁。