“上有天堂，下有苏杭”，这句民谚代指富甲一方的烟雨江南。白居易诗曰“杭土丽且康，苏民富而庶”。“虽由人作”的苏州园林创造出“咫尺乾坤”的写意空间，竟“宛自天开”。由钱塘江口潟湖堆积形成的西湖，群山环绕，平波展镜，所谓“三面云山一面城”，天工并人工构建了“天人合一”的人间仙境。水脉与文脉自古交融，譬如钱塘江流域的水系就是孕育江南文化的基础性条件。古徽州四围皆山，幸运的是有了新安江-富春江-钱塘江水系，徽州人、徽州文化和当地物产借助水运可直达以杭州为中心的钱塘江流域，并广及长江流域，进而扩散到神州各地乃至域外。钱塘江文明是一种高度开放式的文明。宋室南渡，带来了无数河南人和由豫来杭的诸省人士，“豫杭”一词成为凝缩这一页历史和二、三阶梯联系沟通的密码。江南一枕钱塘水，宋韵千年入梦来。南宋时，钱塘江流域的国际交流日臻兴盛，占城、大食、高丽、交趾等宗藩国先后遣使来临安进贡，当时的杭州成为世界东方的外交中心。早期印度梵僧、西域胡僧来华传播佛教时，杭州灵隐寺、慈溪五磊寺等都成为后世浙江佛教寺院的开山之地。在佛教中国化的过程中，禅宗与儒学、道教相对融合，直至诞生宋明理学，浙江五山十刹和高僧的作用至关重要。在传播唐宋禅茶文化上，径山寺、国清寺等寺院也发挥了核心作用，促使日本产生了影响至今的“禅茶”体系和理论。“侬好”！长江中下游地区的经济中心大上海，却是一个相对年轻的城市，它的发展史就是一部从古代渔村演变为全球都市的恢弘史诗。外滩的建筑派头大，浦江边上的人也有腔调，做事务实拎得清。凤凰涅槃的十里洋场还是近现代金融的发源地和重镇，现已成为全球金融中心之一。