争论通常遵循一定的模式，也就是说，在争论中，我们很典型地做某些事情和不做某些事情。我们会用战争来概念化争论，这一事实系统地影响了争论的形态以及谈论争论中所作所为的方式。由于隐喻性概念是系统的，因此我们用来谈论此概念的各方面的语言也是系统的。

在“争论是战争”这个隐喻中，我们看到许多战争词语的表达，例如，攻击立场、无法捍卫、策略、新的攻击战线、赢得或失去阵地等，它们构成了谈论争论战斗性特点的系统模式。谈论争论的时候，这些表述表达了我们想要表达的意思，这不是偶然的。战争这一概念网络的一部分构成了争论这一概念的特征，语言也遵循这一模式。既然在我们的语言中，隐喻性表达与隐喻性概念系统性地紧密相连，我们就能使用隐喻性语言表达来研究隐喻性概念的属性，从而了解我们行为活动的隐喻性本质。

日常语言中隐喻性表达是如何揭示建构我们日常行为的概念的隐喻属性的？要搞清楚这一问题，让我们先来了解一下当代英语中“时间是金钱”这个隐喻性概念。
你在浪费我的时间。
这个小玩意儿可以节省你很多时间。
我没有时间给你。
这些天你是怎么度过的？
车爆胎了，耽误了我一个小时。
我在她身上投入了很多时间。
我没有足够的时间匀出来做这个。
你快把时间都耗光了。
你需要预估好你的时间。
省点时间打乒乓球。
值得你花费时间吗？
你还剩下很多时间吗？
你现在的日子都是从阎王生死簿上借来的。
你没有好好利用时间。
我生病的时候失去了很多时间。
谢谢你能抽出宝贵的时间。

在我们的文化中，时间是宝贵的商品，是我们达成目标所需的有限资源。“工作”这个概念在现代西方文化中发展形成，提到它，人们通常会联想到工作所花的时间，时间被精确地量化。因此，人们习惯按照小时、星期或者年份来计算报酬。在我们的文化中，“时间是金钱”体现在许多方面。例如，电话信息费、计时工资、旅馆房费、年度预算、贷款利息，我们都“按时间来支付”。在人类历史中，这些做法相对新鲜，但绝非存在于所有文化中。这些做法出现于现代工业化社会，深深影响并建构了我们日常基本生活中的行为。我们行动的时候，好像时间是一种宝贵的商品、一种有限的资源，甚至就是金钱，我们就是这么想象时间的。因此我们把时间当成一种我们可以花费、浪费、预算、精明或糟糕地投资、节省或挥霍的东西。

“时间是金钱”、“时间是有限的资源”、“时间是宝贵的商品”都是隐喻。因为我们用日常生活经验中的金钱、有限的资源、宝贵的商品等概念来定义时间，所以上述这些都是隐喻。当然人类未必都用这样的隐喻来概念化时间，是否这样做跟文化息息相关。在有些文化中，时间并不是我们所描述的这样。

“时间是金钱”“时间是有限的资源”“时间是宝贵的商品”这些隐喻在次范畴化的基础上形成了单独的系统，因为在我们的社会中，金钱就是有限的资源，而有限的资源就是宝贵的商品。隐喻之间蕴含的关系的特点就是次范畴化关系。“时间是金钱”蕴含着“时间是有限的资源”，而“时间是有限的资源”蕴含着“时间是宝贵的商品”。

在“时间是金钱”这个例子中，我们采用最具体的隐喻表达来描述整个系统的特征。在其下的例子中，有一些特指金钱（花费）、投资、预算、有利可图的、耗费，有一些指有限（用、用光、有足够多、耗尽），还有一些指宝贵的商品（拥有、给予、失去、感谢）。隐喻性蕴涵能表现隐喻概念的连贯系统以及对应这些概念的隐喻表达的连贯系统，这个例子就很好地体现了这一点。

——乔治·莱考夫、马克·约翰逊《我们赖以生存的隐喻》