1972年，意大利南部海域。一名业余潜水员在水下8米处，发现一只人手从沙土中伸了出来。起初他以为是一具尸体，可当他挖开沙子，一张脸庞显露出来，随之重见天日的，是一尊拥有2500年历史的青铜武士像。
罗马化学家斯特凡诺·马里奥蒂尼当时正在卡拉布里亚大区的里亚切 Marina 附近海域浮潜。在沙中躺着的第一尊雕像旁，他又发现了第二尊：一尊仰面朝天，另一尊则侧卧于海底。他随即报了警。
几天后，宪兵潜水员用绳索固定住雕像，借助浮力袋将它们打捞上岸。第一次起吊时，A雕像从绳索中滑脱，重新坠入海中。次日，第二次打捞才终于将它成功运抵岸边。
待雕像上的泥沙与贝壳清理完毕，修复师们发现了精工细作的铜制睫毛、银质牙齿、方解石眼球以及玻璃膏制成的瞳孔。这些并非单一色泽的青铜像，而是通过多种金属的组合，打造出近乎真人的逼真神态。
科学研究进一步揭示：两尊雕像表面均经过人工做旧处理——一尊呈现红铜色肌肤质感，另一尊则带有蓝调色泽。也就是说，在2500年前，这些武士像色彩鲜亮、栩栩如生，与真人几乎别无二致。我们如今所见的青绿色铜锈样貌，并非它们最初的模样。
古代曾铸造过数千尊大型青铜像，但历经数百年，几乎全部被熔毁重铸，制成钱币、兵器或建筑材料。据目前所知，现今全球存世的古希腊等身青铜雕像不足30尊，而里亚切青铜像便是其中保存最为完好的两尊。
如今，里亚切青铜像陈列于意大利南部雷焦卡拉布里亚国立考古博物馆，安放在专属恒温展厅的防震展台上。
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