过去人们谈到密码，常会想到宫廷密信、外交暗号、战时电报。那时候密码学给人的印象很直接：把话藏起来，不让敌人看懂。这个理解并不算错，只是太早期了。因为现代密码学关心的，已经不只是“藏秘密”，而是“怎么让人相信”。
历史上，秘密通信往往发生在彼此已经信任的人之间：国王相信使臣，将军相信部下，盟友之间先有关系，再有密码。可现代社会不太一样。你在网上付款，和你打交道的可能是一个陌生商家、一台终端、一个远程服务器。你们之间没有旧交情，也没有面对面确认身份的机会，这时候靠什么建立信任？密码学就在这里换了题目。
它开始研究两件很新鲜的事：
第一，两个陌生人能不能在公开环境中“长出”一个共同秘密；
第二，一个人能不能不泄露秘密，却证明自己确实掌握它。
前者通向公钥密码学，后者通向零知识证明。这样回头看，密码学的发展其实像是从“防偷听”一步步走到“防篡改、验身份、保真实”。重点已经不只是把内容藏住了。

《密码：历史与技巧》
[德]阿尔布雷希特·博伊特施帕赫 著
包汉毅 / 卢昊 译
北京出版社

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