#“外星文明”或已终结？#
宇宙中，仅银河系就拥有数百亿颗恒星，其中相当一部分都拥有行星；在这些行星中，有许多都处于适宜液态水存在的温度区间......我们可以合理推测，早在地球形成之前，生命就应该已经在多处、多次诞生了。然而，迄今为止，我们未曾收到任何信号，未曾迎来访客，更未发现任何系外生命存在的迹象。
如今，科学家们从全新视角回答了这一问题：先进文明的存续时限具有严苛的数学上限。
如果我们乐观地假设，类地行星上出现智慧生命相对容易，而我们银河系中这类行星数量众多，也就意味着会有大量的文明存在。因此，如果我们与这些文明没有任何接触，那它们必然已经不复存在了。
银河系足够古老，宇宙空间也足够连通，任何长期存在的科技文明终将显露踪迹。我们本应探测到它们的信号，或遭遇它们的探测器，或发现其工程活动的痕迹。但我们实际上却一无所获。研究者们基于著名的德雷克方程（该公式旨在估算银河系中任何时刻能够进行通信的文明数量）进行了严谨的数学推演，同时引入了电磁通信领域的约束条件。
通过计算数据，研究团队得出结论：如果存在智慧生命，那么其技术文明的存续时间通常不会超过5000年。不是数百万年，也不是数万年，而是仅仅5000年。换言之，“收不到外星信号”并非因为我们的技术太过落后，而是对方确实缺席了。
从真正意义上讲，我们作为一个科技型文明的存在时间目前仅有约200年。从统计学角度来看，当下我们正处于存续周期中最脆弱的初始阶段：小行星撞击、超级火山爆发、气候变化、传染病、核战争、人工智能、失控的生物技术。作者指出，历史上有许多文明因种种原因崩溃并无法恢复，比如罗马帝国、玛雅文明等等。在当今高度互联的世界里，一场足以终结整个文明的灾难有可能第一次成为真正的全球性浩劫。
数学模型并未断言文明必然在5000年后消亡，仅表明若要解释我们观测到的“宇宙寂静”，那么平均而言文明的存续时间不会超过5000年。当然，其他解释也是完全有可能的：也许文明选择不与外界交流；也许我们是首次出现的智慧物种之一；也许距离实在是太过遥远。新研究并未排除上述任何一种可能性。
银河系或许曾经、或许现在仍存在着众多文明——它们崛起、创造奇观、触及星辰，却在抵达其他文明前戛然而止。无论是战争、环境恶化还是技术滥用，宇宙似乎为智慧文明的存续设定了严苛的时限。相关研究已发表在arXiv预印本平台上。
图源：http://t.cn/AXIPMVUH
来源：http://t.cn/AXIPMVUQ