#悄悄消失的星星#
2014年，有台望远镜观测到仙女座星系中一颗巨大恒星发出的红外光逐渐逐渐增强。持续发光三年后，这颗恒星然黯淡消失，仅留下一层尘埃外壳。尽管望远镜当时就捕捉到了这一现象，但科学家们却花了数年才注意到它。
如今，研究团队给出了解释：这是恒星坍缩形成黑洞的过程，是一起天文学家期待了数十年却始终缺乏有力观测证据的事件。这颗恒星似乎经历了直接坍缩，未先爆炸成超新星便直接转化为了黑洞。而长期以来，人们一直认为超新星爆炸是恒星变成黑洞的常见途径。
这颗名为M31-2014-DS1的恒星是一颗位于仙女座星系（距离银河系最近的大型星系）中耗尽氢元素的超巨星，距地球约250万光年。在形成之初，它的质量约为太阳的13倍；临终之时，它的质量接近太阳的5倍——在漫长的生命中，它已通过强劲的恒星风损失了大部分质量。
M31-2014-DS1剧烈且持续的亮度减弱现象非常罕见，表明超新星爆炸未能发生，导致恒星核心直接坍缩成了一个黑洞。一直以来，人们都认为此类质量的恒星必然会以超新星形式爆炸。而事实表明，它们可能会爆炸，也可能不会爆炸，爆炸与否取决于恒星内部引力、气体压力以及强大的冲击波之间的相互作用。
一颗巨大的恒星竟然在没有发生爆炸的情况下悄然消失（并最终消亡），而且长达五年之久都没有人察觉——可见，宇宙中不止是惊天动地的爆炸，也可能正悄然发生一些容易被忽视的大事件。相关研究已发表在Science上。
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