国外人士甘博20世纪初在四川的摄影图片。多数水牛是一种比较温顺的牲畜，驯养为耕牛后，是传统农业时代的主要生产工具，也是山区小块田土区域的最重要生产工具（耕作效率数倍于单个劳运力）。水牛比黄牛的拉力更大，但在耐热和爬坡能力方面远不如黄牛。水牛在夏天经常泡在水中降温，因此适合于多水区域。黄牛则多豢养于旱地无水地带。图中的犁田工具为经典传统式，木犁用直型和L形树木砍削组装而成，只有铁铧为金属。枷担、牛（犁）搭脚、牛绳、欠索等均为农村就近取材加工制作而成。欠索可用麻绳，但多数地方用慈竹篾条软化扭成股，经久耐用，一般不会断裂。牛绳、牛搭脚与犁头（tōu）连接的犁Q，均为棕丝制作（农村群众第一次听到腾讯QQ，还以为就是犁Q一样的QQ，西南方言中的QQ，就是Q形绳套之意）。图中之牛还差一根牛鼻篏（牛绳拴在牛颈上极难控制，而且可能会让牛呼吸不畅），牛绳拴在牛鼻篏上，才能更好好牵牛、控制，真正起到四两拨千斤的作用。牛成长到一岁左右，即用烧红消毒的铁钎子烧穿牛鼻孔最薄处，同时用较细的棕绳穿过，上面拴在牛角之后，呈O形状。牛绳先拴在牛头右边牛鼻篏上，再经过牛鼻压在左边牛鼻篏下，向前或向后牵绳皆可， 这样不易扯断较细的牛鼻篏，也能让牛鼻子均匀受力（而非单边受力），增强牛鼻子的舒适感，能够用最小的力量控制其最灵敏的牛鼻子部位。犁地时，牛绳放在牛身左边，牛绳一扯，牛鼻能感受到左转的用意，立即向左转；牛绳一松并在牛肚子上轻轻一拍，牛鼻感觉放松，并有肚子上的牛绳拍打提示，牛立即右转。最初教牛（驯牛）时，牛不懂人的用意，用力扯牛绳可将牛鼻扯左转很大幅度，长期形成习惯，轻轻一用力，牛即知左转之意。至于松开牛绳右转之意，也是顺势而为，牛绳一松，牛鼻会感觉到放松很多，而且牛绳从左边头部拉到左边牛身后，对牛也是一种约束，一旦松开，牛头自然会偏向没有牛绳约束的右边，再加上牛左身上的轻拍，再次增强了右转的意图。最初教牛，牛都会乱跑乱跳，扶犁者无法掌控，必须一人以上在前面牵住控制牛鼻子，呈直线行走，到地头尽处牵回，经过一段时间就可以让牛形成习惯。牛鼻子的控制特别重要，如遇打人牛，必须在牛鼻子位置将牛绳穿入一米以上的竹筒，用坚硬的竹筒保持距离，竹筒可以抵住最脆弱而难以发力的牛鼻子，防止牛角攻击人。牛鼻子是一个关键的部位，也演变一个比较形象的形容词，比如上司经常会说办事要善于抓住“牛鼻子”，即用此意。依靠一根牛绳控制牛鼻子，牛不会乱跑，牛不会打人，牛会按牵牛者的意图行动。不抓牛鼻子，赤手空拳的人，任你天大的本事，谁也无法控制一头不受约束的牛。