纯属偶然，那天无聊刷荷兰的自然记录中心的时候，无意在首页被推送了个七鳃鳗。其实七鳃鳗本身不值得稀奇，毕竟这个类群广布各个大洲，在中国也有分布，但真正吸引我的内容是，图中七鳃鳗是在自然状态下拍摄的——不需捕捞，也不在宽阔的江河之中。这种独特的七鳃鳗：普氏七鳃鳗（Lampetra planeri）是欧洲特有的纯淡水七鳃鳗，在荷兰，它们通常生活在清澈的溪流之中。正巧，现在就是它们的发生季，事不宜迟，趁着周末赶紧去找找看吧。

在一阵漫长的火车和激烈的骑行之后，我们终于在林间溪流见到了它们。如果不仔细看的话，它的外观、大小都和泥鳅没什么区别，甚至也像泥鳅一样在水里蹿动。但如果仔细观察的话，就很容易看到它的与众不同之处：首先当然是侧过来就能见到的标志性的七个鳃孔，然后是它永远也合不上的怪异嘴巴，如果观察得更仔细一些，还能注意到它头顶的鼻孔，以及鼻孔后鲜明的黄色亮点——这就是大名鼎鼎的顶眼，是脊椎动物的一种非常原始的感光器官。

这些特征其实都指向了七鳃鳗的独特地位。七鳃鳗并非分类学上的鱼类，而是一种非常原始的脊椎动物。它们最大的特点是没有下颌，因此其嘴无法关闭，但有着吸盘和锐利而密恐的牙齿。在大多数人的认识中，七鳃鳗都与啃咬并在鱼类身上吸血的习性而望而生畏，但并非所有七鳃鳗都是如此——普氏七鳃鳗的成年个体不进食，嘴部吸盘和牙齿更多是用于固定功能，而它的幼体则与其他七鳃鳗一样（一般特称为沙隐虫），会在溪流底部的沉积物中以滤食为生，平均发育六年半之后，才会逐渐发育出眼睛、吸盘、成熟的繁殖器官，以及将消化器官退化掉，并在早春完成繁殖，最终死亡——这也是为什么我们见到的个体总是频繁地纠缠在一起，它们显然需要和在能量消耗殆尽之前完成繁衍。

略微出人意料的是，普氏七鳃鳗在本地算是小有名气的明星物种，我们见到了不少专程来寻找观察它们的本地自然爱好者。而且它们所栖息的所谓“溪流”也并非自然形成的生境。这种环境在荷兰语中被称为sprengebeek，是一种独特的历史遗迹——几百年前，人们利用地势高低差，开凿并引流清澈的地下水用于磨坊、造纸厂等设施。工业革命之后，这些设施虽然逐渐被废弃，但却逐渐成为了一些珍稀动植物的栖息地。

注：普氏七鳃鳗在网上更常见的翻译作泼氏七鳃鳗，我个人认为按照翻译习惯，即种加词（来自人名：Johann Jacob Planer，德国植物学家，据说也是他将正模赠与发表者）应该翻译为普拉纳，因此该种应该被称为普氏七鳃鳗。