晚清一些高官早已看到了西方制度的优越，但为了保全自己的政治安全和既得利益，他们选择伪装成保守派，将真相藏于心底。

比如，陈兰彬，担任大清驻美公使时，他举报终结了赴美幼童计划，给朝廷的报告中痛批美国文化“无礼教之本”，一副极端保守派的模样。然而，在给朋友的私人信件中，他却对美国的先进表达了由衷的钦佩。

又如刘锡鸿，身为德国钦差大臣，他在法国考察时，被巴黎的城市规划、科技发展和工业实力深深震撼。但回国后，他却高唱“天朝上国”的优越，公开批评改革派为“媚外”。然而，他的日记和书信中揭示了另一面：清政府的腐败和专制才是中国积弱的根本，而西方宪政体制则值得借鉴。

这种“两面人”，在复杂的政治环境中丧失了说真话的能力。