#木星更“小”了#
50多年来，我们一直认为自己已经了解太阳系最大行星——木星的大小和形状。如今，研究人员运用新数据和新技术修正了这一认知。
Yohai Kaspi教授解释道：“只要知道木星与地球之间的距离，并观察其自转情况，就能推算出木星的大小和形状。但要获得真正精确的测量结果，需要更精密的方法。”
“此前人们所了解的木星形状，是科学家们根据近50年前‘旅行者’号和‘先驱者’号探测任务传回的测量数据得出的，这些任务奠定了基础。但如今，我们获得了难得的机会，能够率先分析‘朱诺’号探测器传回的26项全新测量数据。”
朱诺号于2011年发射升空，自2016年起开始环绕木星运行，持续向地球传回大量原始数据。2021年，NASA延长任务周期，使得探测器能更近距离研究木星及其卫星。
新的研究结果表明，木星的大小比之前估计的要小一些——其赤道直径大约减少了8千米，两极区域的形状也变得更为扁平。换言之，与之前的评估相比，木星的形状更加扁平。木星的实际大小并未改变，但测量方法已然革新（当然，教科书也需要更新了）。
几公里的差距至关重要——半径的微小调整能使研究者的木星内部模型更精准地对上重力数据和大气测量结果。
这项研究对于全面理解气态行星的结构也具有意义，因为木星是太阳系内外研究气态巨行星的标准参照物。相关研究已发表在Nature Astrononomy上。
图源：http://t.cn/AXVYHDyl
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