4000年前羊骨：揭秘史前瘟疫传播谜团！

来自青铜时代的一只驯养绵羊，为破解一场席卷远古欧亚大陆的神秘瘟疫提供了关键线索。近日，一个国际研究团队在俄罗斯乌拉尔山脉南部阿尔卡伊姆定居点出土的4000年前羊骨中，成功提取到鼠疫杆菌DNA，这是科学家首次在非人类宿主身上发现这种古老病原体。相关研究成果发表在《细胞》（Cell）杂志上。

鼠疫的历史远比中世纪黑死病更为久远。约5000年前，鼠疫杆菌的早期菌株就已在欧亚大陆出现，并持续传播近两千年。但与后来通过跳蚤传播的黑死病不同，这种古老菌株缺乏这一传播途径，其如何实现跨地域广泛扩散一直是未解之谜。
此次发现为破解谜题提供了关键证据——牲畜可能在青铜时代瘟疫传播中扮演重要角色。研究负责人、阿肯色大学考古学家泰勒·赫尔墨斯表示，这揭示了人、牲畜和自然宿主之间的动态关系。自然宿主如草原啮齿动物携带病原体但不发病，构成潜在传播链。

研究人员此前曾在相隔数千公里的人类遗骸中发现相同菌株。赫尔墨斯认为，青铜时代辛塔什塔文化管理更大畜群并成为熟练骑手，人与动物互动增加、跨大陆旅行扩展，使人们暴露于环境中的疾病宿主。
尽管事件发生在数千年前，赫尔墨斯认为今天仍具警示意义——将经济活动扩展到自然环境会破坏生态系统，增加疾病外溢风险。“我们应该意识到生态系统的微妙平衡，更尊重自然的力量。”
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