【这本书不仅教我们记住方剂，更是给我们治病的头绪】
古人常将某些技艺中常用的关键内容，编成朗朗上口的歌诀，使其易于熟读成诵，以备平素揣摩和实际应用，比如，乘法有口诀，珠算也有口诀。

《汤头歌诀》，则是帮助人们理解、记忆和运用方剂的一部歌诀，也是中医的入门书。

这部关于中医方剂的歌诀，为什么不叫“方剂歌诀”，而要叫“汤头歌诀”呢？“汤头”是什么意思，有什么内涵呢？这先要从它的作者汪昂说起。

汪昂，生于1615年，卒年不详，安徽休宁人，清初医家。

清初医学，有着非常好的基础。在此前的明朝，医学刚刚经历了一次大规模的搜罗整理，出现了本草学巨著《本草纲目》、方剂学巨著《普济方》、内科临床巨著《证治准绳》，此外还有眼科的《审视瑶函》、针灸科的《针灸大成》等，都是集大成之作，也出现了缪希雍、张景岳、吴又可等一大批优秀的医家。

由于某些原因，当时很多饱学之士没有从政的机会，或不愿从政，转而潜心学问，医学就是他们青睐的学科之一。这一切，都为清朝医学的发展打下了坚实的基础。

安徽休宁，地处皖南，自古文风鼎盛，民风淳朴务实，著名的新安医派即在此孕育，并长盛不衰，到明清之际，其人员规模与学术水平达到了巅峰。清代钦定医学教材《医宗金鉴》，即召新安医家吴谦撰写。

成长于此时此地的医家汪昂，深感《本草纲目》、《普济方》的卷帙浩繁，于是去粗取精，由博返约，编成了《本草备要》和《医方集解》，大受欢迎，很快成为方药类的经典著作。晚年，汪昂又将《医方集解》进行重新编订，进一步选取精要，编成这部《汤头歌诀》。

此书一经问世，便长盛不衰，成为医家学徒的必背书，案头的参考书，各种版本，不可胜数。直到当代，高校《方剂学》各版教材仍选录其中的歌诀。

安徽南部方言中有“捉不住汤头”的说法，意为面对某一件事情，没有头绪，不知如何入手。此语即来自医家。医者临证，面对一个病，要捉得住汤头，即有思路，有头绪，能初步确定用什么方。

在诸多方剂中，汤剂是最常见的剂型，很多方子以汤命名。头，是开端、头绪的意思。汤头，是我们治病时思维的起点，是开方的依据。

《汤头歌诀》给我们提供的，不仅仅是一些方剂的记忆歌诀，其排列、表述都有深意，熟读《汤头歌诀》，并仔细揣摩其中的医理，我们面对一个病，就捉得住汤头了。因此，《汤头歌诀》能帮助我们建立传统的中医临床思维。

——唐文吉译注《汤头歌诀》前言第1部分