伊朗跟中国一样都是文明古国，也都建立过辉煌的古代帝国。但伊朗的地理条件又跟中国恰恰相反，中国是一大片适于农耕平原的外边围着适于游牧的高原，伊朗是一大片适于游牧的高原外围是适于农耕定居的平原。

这里也呼应了最近网上经常吵的所谓汉族和其他少数民族的关系问题。事实上在古代，一个国家要走向大帝国之路，必须要先实现农耕文明和游牧文明的复合，结合两种文明形态的优点，靠农耕提供稳定的经济基础，靠游牧提供骑兵的机动进攻优势，组建一支步骑兼备的合成化军队，才能实现版图的扩张。

从这个层面上看，中国的汉唐都是这样崛起的，汉和唐的全盛期，版图都囊括了平原农耕和高原游牧。后来的明清也是如此，明代军队本来就有蒙古骑兵，清初期的军队更是复合农牧双系统优势。而中原政权一旦失去了对高原牧区的统治，如宋代那样，也就无力发展成一个更大的帝国了。

伊朗古代的帝国之路也是如此，只不过他们跟中国正好相反，伊朗高原上崛起的几个古代帝国，都是高原游牧文明起家，在取得周边几个农耕平原后，才有能力进一步扩张，变成一个大帝国。

今天的伊朗只保留了伊朗文明的核心区，几乎全都是山地高原，只剩下南边两河流域和北方里海沿岸的一点平原边边儿自然条件较好，人口也多分布在领土外圈。东部的高原地区被大片荒漠覆盖，有效国土实在少的可怜。从地缘上看，伊朗已经没有了进一步扩张的地理物质基础。