坐进马车的时候，刀马打了一个短暂的盹。他在梦里醉了，兴许又足够清醒，血热腾腾地沾着他的手指，是脐带，生命一般牵系着他握刀的手。他感到肩头被轻轻一撞。你走吧！谛听说。走得远远的，再也不要回长安。雪纷纷地落在他的脸上，眼睫上，鬓发上，扑簌簌地，要把所有忧虑、焦急、担心，都折射进每一支眼泪一样的，宝石一样的，树桠一样生长的冰凌里，直到经久不化，直到血也无法将之融化。刀马凝望着故人的脸颊，心知肚明谛听下一秒要抽出兵器，纵身一跃，义无反顾地奔赴他也不知的前路，接着五年过去，他们会在大沙暴中重逢，朝彼此的脸大声地叫嚷，旁若无人地切磋，进行生死之战地算旧账。早知如此，当谛听宣称自己才是顺天而为时，刀马该还嘴说，那是因为你的站位顺风。可是这是要帮他的谛听，所以他上前一步，想说，你不必如此。但，果真不必如此吗？若没有如此，若没有谛听，小七该，那孩子该——
意识到小七的存在的下一瞬，他臂弯中盛着的，由血亲娩出的新生命，骤然放出一声惊似劈雷的啼哭。那声音如此嘹亮，如此漫长，将他与故友一分两半，将他与过去一分两半，曾经并行的铠甲，在一刹那擦肩之后，竟再无可能亲昵地碰到一起了。
就在这一愣神的功夫，谛听已扭过脸，与他一错而过。
那是一段很好的日子。
那是一段很好的日子吗？
恍惚间，他仿佛听见谛听扬声说：喂，刀马！
刀马便清醒地回过头来。抬眼望去，只见大漠黄沙如滔天巨浪，骤然翻卷，起落若朝日抬升降坠，转眼便将一切掩埋，不见脚印、不闻驼铃，自然亦全无谛听身迹行踪。
他重新握紧自己的刀；坐在他对面的小七开始背书。这是第一句：
久在樊笼中。