非洲的前途不错

书评：How Africa works - success and failure on the world‘s last development frontier

作者: Joe Studwell

这本书的作者2013年曾经写过一本书，叫How Asia works，非常畅销。所以十多年以后，他又写了这本How Africa works。书写的不错，不过有点枯燥，不少地方过于详细。我跳跃式地读完了它。

作者对非洲的前途比较乐观。主要的两个原因是：第一，50年代、60年代独立以来，非洲都遇到一个大问题，就是人口密度很不够。现在的15亿人口才大约相当于亚洲1960年的密度。作者说，当你人口密度不够的时候，你的市场就不够有利可图，基础设施就没法发展。比如水、电、互联网、公路、下水道等等。现在非洲国家的人口年龄也很年轻：中位数在19岁。未来50年，非洲的人口都会以很高的速度增加。现在已经达到了一个比较适合于经济腾飞的地步。

第二，东亚的成功经验（即，以制造业为基础的出口导向）正在被非洲国家模仿。此书介绍了四个成功的例子：博茨瓦纳：毛里求斯、埃塞俄比亚和卢旺达。从现在看起来，非洲的经济发展似乎还不让人兴奋。但是他认为，未来10年、20年，非洲应该有不错的前景。当然，非洲首先必须搞好自己的农业。只有农业发展好了，才会释放出劳动力给工业。当然，工业也必须有能力吸收农业释放出来的劳动力。

关于民主建设，作者认为，非洲今天的民主发展水平已经超过了欧亚在相当收入水平时期的民主进程。非洲的教育水平在过去20年也有了长足的进展。当然，非洲的发展还遇到很多的问题。比如，现在全球时髦的贸易保护主义。此书也顺带批评了印度的经济战略：从低端农业到低端服务业，完全跳过了制造业。