历史学家梅尼克曾指出，历史主义“是西方思潮所经历的最伟大的思想革命之一”。在此之前，非历史的思维方式长期主导着从古典时代直至中世纪的漫长思想历程，它将人的本质、道德与理性视为绝对、永恒且普遍的存在。直至历史主义兴起，一种全新的历史思维方式才得以确立，它将人类的一切观念、制度与文化视作历史的产物、时代的镜像。

《德国历史主义传统》是英语世界首部系统梳理历史主义的巨著，除了对赫尔德和韦伯等著名哲学家提出新的解读之外，作者还介绍了一些重要但并非广为人知的人物，包括克拉德尼乌斯、默泽尔、李凯尔特、拉斯克等，以此勾连出一幅完整而纵深的思想史谱系。