PNAS刊文：人类在4万年前就有原始文字了！

4万多年前，冰河时代的人类已在工具和象牙雕像上雕刻点、线和叉的重复图案。近日，发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一篇论文，对3000多个旧石器时代标志的最新研究发现，这些符号并非随意装饰，而是具有可测量复杂性的结构化序列——其信息密度竟与原始楔形文字相媲美。
实际上，楔形文字作为已知最早的书写系统，出现在公元前3000年左右，晚了数万年。

研究团队利用计算机技术分析了260件旧石器时代文物上的3000多个符号，结论令人感到惊讶——这些古老符号序列的复杂程度与原始楔形文字惊人相似。
在距今3.4万至4.5万年前的德国西南部斯瓦比亚地区器物上，旧石器时代的符号以线条、圆点、缺口和十字的重复图案为特征。例如“Adorant”猛犸象牙匾上，人形周围布满成排圆点和缺口；狮人雕像手臂上有均匀间隔的凹槽。研究人员确信这些标记是有目的的，可能用于交流或存储信息。

通过分析符号出现频率和序列可预测性，研究团队将这些标记与原始楔形文字和现代文字比较。分析表明，这些符号序列与现代代表口语的文字完全不同——现代文字信息密度高，而考古文物上的符号则经常重复。然而，旧石器时代标志的总体信息密度与古美索不达米亚最早的原始楔形文字碑极其接近，后者晚了约4万年。

有趣的是，小雕像比工具展现出更高的信息密度。研究人员认为，人类编码信息的能力是在数万年间逐渐发展起来的，“书写只是一长串符号系统中的一种特定形式”。从解剖学上讲，旧石器时代人类与现代人认知能力相当，记录和分享信息的能力可能有助于协调群体和生存。这些可随身携带的小型物品，与原始楔形文字平板惊人相似，正为现代人揭开人类认知演化的崭新篇章。
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